Oud-teambaas ziet gevaar na Ferrari-zege: "Blijf met beide benen op de grond"

De overwinning kwam op een belangrijk moment. Er bestonden veel twijfels over Ferrari, teambaas Frédéric Vasseur en de overstap van Hamilton. In Barcelona viel echter vrijwel alles op zijn plaats. De keuze voor een driestopper pakte goed uit, Hamilton voelde zich zichtbaar comfortabel in de auto en Ferrari greep het juiste moment aan om een pitstop te maken. Daardoor ontstond al snel de vraag of de Scuderia aan een nieuw hoofdstuk is begonnen.

Steiner hoopt dat Vasseur en zijn team deze lijn kunnen doortrekken. "Laten we het hopen voor Fred", zegt hij over de mogelijke wederopstanding van Ferrari in de Red Flags-Podcast. Tegelijkertijd tempert hij de verwachtingen. "Je kunt niet altijd alles zo perfect voor elkaar hebben als tijdens het laatste raceweekend in Barcelona. Het is niet mogelijk dat je het iedere keer precies goed doet."

Toch denkt Steiner dat de zege veel vertrouwen geeft binnen Maranello. "Het moet geweldig voelen voor hen", stelt hij. Zijn belangrijkste advies is om niet terug te vallen in oude patronen, waarbij er volgens hem vaak iets misging. "Hopelijk blijven ze met beide benen op de grond en worden ze niet opnieuw hun oude zelf, waarbij er altijd wel iets in de weg zit."

Ferrari moet volgens Steiner vooral voortbouwen op de prestatie in Spanje. "Blijf nuchter, blijf werken en bouw verder op wat je in Barcelona hebt bereikt, want dat was heel goed", legt hij uit. De buitenwereld twijfelde lange tijd aan de richting van het team. "Wij en de rest van de wereld hebben overal vraagtekens bij gezet. Nu is het eindelijk goed gekomen."

Voor het kampioenschap zou het volgens Steiner goed zijn als Ferrari deze vorm vasthoudt. Hij denkt bovendien dat Hamilton ook zonder de virtuele safetycar een goede kans had gehad om te winnen. "Zonder de VSC denk ik nog steeds dat Lewis de race had gewonnen", zegt hij. Mogelijke andere scenario’s, zoals Mercedes dat Kimi Antonelli eerder had laten passeren, vindt hij vooral speculatief.

"Dan kun je natuurlijk zeggen dat Antonelli veel sneller was geweest dan George (Russell, red.) als Mercedes hem had doorgelaten, maar dat zijn allemaal aannames", vervolgt Steiner. Ferrari nam volgens hem simpelweg op het juiste moment de juiste beslissing. "Ze kwamen precies op tijd binnen. Ze besloten vroeg dat ze een driestopper wilden doen, terwijl de anderen dat niet deden. Daarna kwam die VSC."

De overwinning heeft volgens Steiner vooral Hamilton goed gedaan. De zevenvoudig wereldkampioen bracht al veel energie en vertrouwen mee, maar beschikt nu ook over een tastbaar succes. "Het helpt Lewis enorm", stelt Steiner. "Hij heeft Ferrari na lange tijd weer een overwinning bezorgd. Dat helpt natuurlijk om iedereen achter je te krijgen."

Toch mag Ferrari zich niet laten meeslepen door de euforie. "Ze weten dat ze iets bijzonders hebben bereikt, maar dat neem je niet automatisch mee naar de volgende race", waarschuwt Steiner. "De volgende Grand Prix komt snel en dan kan alles weer anders zijn." Ferrari moet daarom dezelfde werkwijze blijven hanteren zonder direct te verwachten dat het vanaf nu iedere race wint.

Voor Charles Leclerc was het weekend juist pijnlijk. Steiner denkt dat de Monegask zichzelf de schuld geeft van zijn mindere optreden. "Charles is op dit moment zeker niet gelukkig", zegt hij. "Hij zal thuiszitten en daar niet tevreden over zijn." Toch hoeft dat volgens Steiner niet uitsluitend negatief uit te pakken.

"Soms heb je zo’n wake-upcall nodig om beter te worden", stelt hij. Aan de kwaliteiten van Leclerc twijfelt Steiner niet. "We weten allemaal dat Charles een raceauto kan besturen." Voor Ferrari kan het juist gunstig zijn wanneer beide coureurs elkaar naar een hoger niveau dwingen en allebei races kunnen winnen.

Daarvoor moet Ferrari intern wel rustig blijven. Hamiltons populariteit en succes mogen er niet toe leiden dat het team zich volledig rond hem verzamelt of dat Leclerc geïsoleerd raakt. Steiner ziet Vasseur voorlopig de juiste koers varen, maar wil meer bewijs voordat hij van een structurele verandering spreekt. "Ze hebben laten zien dat ze het kunnen. Ze hebben een goed team en Fred stuurt het in de juiste richting."

De boodschap blijft daarom helder: Ferrari moet niet gaan zweven na één perfect weekend. "Iedereen moet met beide benen op de grond blijven", benadrukt Steiner. "Ze hebben een heel goede race gehad, maar na één race kunnen we niet zeggen dat dit de nieuwe normaliteit is. Dat moet nog worden bewezen."