'Perez wordt terecht gezien als de oplossing voor Red Bulls probleem'

Formule 1-journalist Edd Straw is van mening dat Sergio Perez een heel zwaar jaar tegemoet gaat naast Max Verstappen. Hoewel hij in de Mexicaan wel de ideale oplossing ziet voor Red Bull Racing, is het voor hem nog maar de vraag of hij ook daadwerkelijk op kan boksen tegen de tienvoudig Grand Prix-winnaar.

'Perez wordt terecht gezien als de oplossing voor Red Bulls probleem, hij voldoet aan veel van de eisen', zo opent Straw zijn pleidooi in het voordeel van de voormalig Racing Point-coureur voor RACER. 'Hij heeft enorm veel ervaring, met tien seizoenen achter zich, en kan een consistente kracht zijn in het ultra-competitieve middenveld.'

Daarnaast ziet Straw in het aanstellen van Perez, die volgens Helmut Marko hopelijk veel kennis omtrent de Mercedes-motor met zich meeneemt, nog een groot voordeel: 'Hij is een coureur die nét dat niveau van de supersterren niet haalt, dat is precies het vijvertje waar topteams uit moeten vissen om een sterke tweede man te vinden.'

'De zwaarste uitdaging van Perez' carrière'

'Perez is niet aangetrokken om het gevecht met Verstappen aan te gaan of met het idee dat hij de titel kan pakken', weet Straw. 'Maar hij is er wel om zich regelmatig te laten zien aan de voorkant van de grid, om consistent podiumplekken te bemachtigen en om zeker te weten dat Red Bull Racing aan strategische opties niets tekortkomt.'

Alexander Albon en Pierre Gasly konden zich niet meten met de Nederlander. Gasly moest gedurende het seizoen zijn stoeltje zelfs afstaan en na een jaar naast de Red Bull-ster werd Albon ook niet goed genoeg geacht. Volgens de Formule 1-kenner kan Perez echter wel op die gewenste drie tienden van Verstappen zitten.

'Maar hem bijhouden wordt echter de zwaarste uitdaging van zijn carrière', benadrukt hij. 'Ja, hij nam het in 2013 ook op tegen Jenson Button bij McLaren en deed het daar bovengemiddeld goed, maar dit is een ander niveau.' In 2021 zullen we zien of het voor Perez bij één Grand Prix-overwinning blijft.