Plooij kent strijdplan van Verstappen: 'Zit sinds het einde van de kwalificatie in zijn hoofd'

Plooij luistert ook altijd de gehele sessie mee aan boord bij Verstappen, en merkte een groot contrast op met de races voor de zomerstop. 'Max was heel stil op de boordradio. Ik heb niks gehoord als: wat is dit? Wat doen we? Er moet een tikje bij! Hij was heel rustig', zegt Plooij met enige verbazing tegen zijn collega's van Ziggo Sport.

Verstappen was na afloop van de sessie positief verrast door het pakken van de tweede startplek, maar Plooij denkt niet dat Verstappen het maximale uit zijn ronde haalde. 'Pérez zit er goed bij', zegt Plooij over het verschil van net geen vier tienden. 'Als het gat groter was geweest, hadden we nog meer onder de indruk kunnen zijn.' Plooij beseft wel dat de auto van Verstappen lastig te besturen was. 'De rollen zijn omgedraaid. Nu rijdt de McLaren op rails, waar eerst de Red Bull op rails reed.'

Hoewel Plooij vermoedt dat Verstappen nog wel wat sneller had kunnen gaan, bleef poleposition buiten bereik. 'Je hoorde op de boordradio ook dat er niet meer in zat, het team heeft dat ook geaccepteerd.' Een nederlaag op zondag heeft Verstappen echter nog niet geaccepteerd. 'De grote vraag is of het ook zo gaat eindigen. Max denkt: die eerste bocht is van mij. We hoeven niet bang te zijn dat hij niet gemotiveerd aan de start verschijnt. Hij zet zijn tanden in het stuur. Sinds het einde van de kwalificatie zit het in zijn hoofd dat die eerste bocht van hem is', meent Plooij, waarop collega Olav Mol toevoegt: 'Er komt een moment dat Lando Norris dat ook denkt, en dan kan het fout gaan.' In Spanje en Hongarije maakten beide coureurs het ook al spannend richting de eerste bocht.