Red Bull dreigt Lawson te slachtofferen voor Tsolov: "De volgende generatie moet erin"

Vooral bij Racing Bulls dreigt daardoor een lastige beslissing. Lawson beleeft een sterk seizoen en staat met 43 punten negende in het kampioenschap, terwijl Lindblad in zijn debuutjaar inmiddels 23 punten heeft verzameld. Samen hebben ze Racing Bulls naar de vijfde plaats bij de constructeurs geholpen. Toch denkt Peter Windsor dat prestaties alleen niet bepalen wie volgend jaar mag blijven. Volgens de analist draait het vooral om wat Red Bull precies met het tweede team wil bereiken.

Over het hoofdteam lijkt Windsor aanzienlijk minder te twijfelen. "Volgens mij hebben ze juist te veel coureurs", zegt hij wanneer hem in een livestream op zijn YouTube-kanaal wordt gevraagd hoe Red Bull het probleem voor volgend jaar moet oplossen. "Max, Hadjar, Liam en Lindblad doen het allemaal erg goed. Tsolov is bovendien veelbelovend." Voor de bezetting van Red Bull Racing ziet Windsor weinig reden om direct iets te veranderen, al koppelt hij daar vanzelfsprekend de toekomst van Verstappen aan.

"Je houdt het A-team duidelijk zoals het nu is, ervan uitgaande dat Max niet vertrekt", stelt Windsor. Dat zou betekenen dat Verstappen en Hadjar ook in 2027 samen voor Red Bull rijden. Hadjar heeft in zijn eerste seizoen bij het hoofdteam inmiddels 68 punten verzameld, tegenover 109 voor Verstappen. De Fransman finishte in de laatste zes Grands Prix telkens in de punten en lijkt daarmee voorlopig voldoende te doen om zijn positie naast de viervoudig wereldkampioen te rechtvaardigen.

De grotere vraag ligt volgens Windsor bij Racing Bulls. "Het hangt ervan af wat je van het B-team verlangt", legt hij uit. "Wil je een team dat Haas, Williams en Alpine verslaat? Of wil je een team dat vooral heel goed werk verricht voor Red Bull en de volgende Max Verstappen of Isack Hadjar opleidt?" Windsor vermoedt dat voor Red Bull vooral dat laatste zwaar weegt en dat kan slecht nieuws betekenen voor Lawson.

De Nieuw-Zeelander heeft daar op sportief gebied weinig aanleiding toe gegeven. Lawson scoorde twee weken geleden tijdens de Grand Prix van Hongarije opnieuw punten met een achtste plaats, terwijl Lindblad als tiende eveneens in de top tien eindigde. De twee hebben Racing Bulls dit seizoen regelmatig samen punten bezorgd en Lawson heeft voorlopig duidelijk meer punten verzameld dan zijn jongere teamgenoot.

Toch ziet Windsor een scenario waarin Red Bull besluit dat het moment is aangebroken om verder te kijken. "Als dat inderdaad de functie van het team is, dan moet je helaas misschien zeggen dat Liam mogelijk het plafond heeft bereikt van waar hij als Formule 1-coureur kan komen", stelt hij. "Dan moet je die plek nu aan de volgende generatie geven. Ik zeg niet dat ík er zo over denk, maar ik denk dat Red Bull op die manier zal redeneren."

Daar komt Tsolov nadrukkelijk in beeld. De negentienjarige Red Bull-junior rijdt voor Campos Racing en gaat als leider van het Formule 2-kampioenschap de zomerstop in. Hij heeft 167 punten, twintig meer dan Gabriele Minì en 22 meer dan Rafael Câmara. Racing Bulls-teambaas Alan Permane ging in juli zelfs zover om Tsolov "de volgende in de rij" te noemen, terwijl zowel Lawson als Lindblad nog geen bevestigde Racing Bulls-zitjes voor 2027 hebben.

Tsolov heeft zijn kansen vooral met zijn resultaten kracht bijgezet. Op Silverstone won hij zowel de Sprint als de hoofdrace en werd hij de eerste Formule 2-coureur die drie races op rij wist te winnen. Zijn weekend in Hongarije verliep minder soepel, maar hij behield zijn leiding in het kampioenschap. Daardoor krijgt Red Bull opnieuw te maken met het probleem dat het eigen juniorprogramma sneller talent voortbrengt dan er beschikbare Formule 1-stoeltjes zijn.

Windsor verwacht uiteindelijk dat Red Bull Lindblad niet snel opgeeft en Tsolov daarnaast wil klaarstomen. "Ik denk dat ze Tsolov in die auto naast Lindblad willen hebben", vervolgt hij. Daarmee zou Lawson ondanks zijn sterke seizoen het kind van de rekening kunnen worden. Volgens Windsor kan Red Bull vervolgens stellen dat de Nieuw-Zeelander genoeg kansen heeft gehad. "We hebben hem de kans bij het A-team gegeven en daarna opnieuw een plek bij het B-team. Hij doet het goed. Als hij nu goed genoeg is, geeft iemand anders hem wel een zitje. Vanaf dat moment is het aan Liam."