Rosberg ziet duidelijke favoriet voor 2025: 'Hij heeft te maken met demonen in zijn hoofd'

Norris heeft in 2024 zijn definitieve doorbraak meegemaakt. De 25-jarige coureur pakte dan wel niet de wereldtitel, maar won zijn eerste vier Grands Prix. Na 2023 was daarnaast de verwachting dat Norris en Oscar Piastri steeds meer aan elkaar gewaagd zouden zijn, maar in de kwalificaties is het verschil alleen maar groter geworden. Norris won het onderlinge kwalificatieduel met maar liefst 20-4.

Rosberg is dan ook onder de indruk van het talent van de vice-wereldkampioen. 'Hij heeft pure snelheid laten zien. Hij kan qua pure snelheid met de allerbesten mee, zelfs met Verstappen zou ik zeggen', oordeelt de 39-jarige in de Sky Sports F1 Podcast. 'Qua snelheid is hij kampioensmateriaal. Waar we nog wat problemen zien, is dat hij in zijn hoofd nog met demonen te maken heeft. Dat zorgt ervoor dat hij soms foutjes maakt.'

Norris won dit seizoen al zijn races vanaf poleposition, behalve in Miami, waar hij profiteerde van een Safety Car-periode. Toch vindt Rosberg het jonge talent nog te slordig. 'Het meest opvallende voorbeeld is in Singapore, waar hij de race met twintig seconden voorsprong leidde. Toch crashte hij twee keer bijna uit de race', zo wijst Rosberg erop dat de Brit in dominante positie meerdere keren de muur raakte. 'Dat was zo extreem dat het toch wel best vreemd was. Hij moet hier nog wel een beetje aan werken, dat hij minder fouten maakt.'

Rosberg wijst dan ook op de interessante dynamiek bij McLaren, omdat Piastri totaal andere sterke punten heeft. 'Op dit gebied is Oscar Piastri sterker. Piastri is niet zo snel als Norris qua pieksnelheid, maar hij is altijd constant en staat er altijd.' De Australiër werd na Lewis Hamilton, Michael Schumacher, en Max Verstappen dan ook de vierde coureur die alle ronden in een Formule 1-seizoen reed. 'Hij maakt zelden fouten. Lando is wel de favoriet om het kampioenschap in 2025 te winnen', vindt Rosberg.

'Waarom niet?' geeft de voormalige wereldkampioen desgevraagd aan. 'Er is geen reden waarom hij niet de favoriet zou zijn. Aan het einde van het jaar had McLaren de snelste auto, en hij was ook marginaal sterker dan Piastri binnen het team, dus hij moet als de favoriet gezien worden', zo legt Rosberg zijn keuze voor de verwachte wereldkampioen van 2025 uit.

Naast het McLaren-coureur zullen er nog veel andere coureurs zijn, die op de wereldtitel mikken. Ferrari verschijnt met Charles Leclerc en Lewis Hamilton aan de start, terwijl George Russell zich zal bewijzen als kopman bij Mercedes naast jong talent Andrea Kimi Antonelli. Toch is het wellicht verrassend dat Rosberg Verstappen niet als favoriet ziet, aangezien de Nederlander vier wereldtitels op rij won.

Rosberg ziet Verstappen echter niet als de topfavoriet. 'Verstappen heeft niet de snelste auto. Hij won twee races sinds juni, waarvan één zege gewoon Verstappen-magie in de regen was', zegt hij met een verwijzing naar Brazilië. 'Hij heeft dus sinds juni maar één race op een droge baan geworden. Met die vorm win je de wereldtitel komend seizoen niet tegen Norris, dus Norris is de favoriet', concludeert Rosberg. Sinds Miami heeft Verstappen ondanks zijn mindere auto toch meer punten gepakt dan de Brit. Verstappen profiteerde daarbij onder meer van regen in Canada, Engeland, en São Paulo.