Russell zorgt voor frustraties met eindeloze excuses: "Het is heel vernederend"

Russell stond 85 dagen geleden voor het laatst op het podium. De Mercedes-coureur was op die dag in China getuige van de eerste overwinning van Kimi Antonelli. Inmiddels zijn we nagenoeg drie maanden verder en is Antonelli nog altijd ongeslagen. Met zijn vijfde zege op rij evenaarde hij in Monaco de langste zegereeks ooit van Lewis Hamilton. De Brit kwam alleen in 2014 en 2020 tot vijf overwinningen op rij.

Hezemans is in de studio van Viaplay vol ontzag voor Antonelli. "Niet normaal. Het is ongelofelijk", zo zoekt de Eindhovenaar nog even naar de juiste woorden om de prestatie van Antonelli te beschrijven. "Je kunt bijna niet naast de wereldtitel grijpen als je er vijf op rij wint. Barcelona is ook echt een Mercedes-circuit. Dan rijden ze echt met zijn tweeën weg", voorspelt hij, waarna zijn collega's aangeven dat het nog maar de vraag is of dit ook voor Russell geldt.

F1Maximaal.nl ging op onderzoek uit na de uitspraak van Hezemans. In de 77-jarige geschiedenis van de Formule 1 is het veertien keer eerder voorgekomen dat een coureur minimaal vijf Grands Prix op rij won. Hamilton deed dat dus twee keer. Michael Schumacher deed het drie keer (zeven, zes, en vijf zeges), Max Verstappen deed het ook drie keer (tien, negen, en vijf overwinningen), en Sebastian Vettel, Alberto Ascari, Nico Rosberg, Jack Brabham, Jim Clark, en Nigel Mansell kregen het één keer voor elkaar.

In tien van de veertien eerdere gevallen werd de zegereeks in één seizoen neergezet. Elke keer werd de coureur met die reeks ook wereldkampioen (1960, 1965, 1992, 2000, 2004, 2004, 2013, 2020, 2022 en 2023). Bij drie reeksen, die verspreid zijn over twee seizoenen (Ascari in 1952 en 1953, Schumacher in 2000 en 2001, en Verstappen in 2023 en 2024), werden deze coureurs in beide seizoenen wereldkampioen.

De enige uitzondering is Nico Rosberg, die aan het einde van 2015 en het begin van 2016 zeven keer op rij won. De Duits-Finse coureur opende zijn zegereeks in 2015 echter pas nadat Hamilton de titel al gepakt had. In 2016 werd Rosberg wel kampioen. De conclusie is dus duidelijk: op basis van vijftien reeksen uit het verleden wordt Antonelli dit jaar kampioen.

Om het verhaal voor Russell nóg pijnlijker te maken, werd hij door zijn teamgenoot op een ronde achterstand gezet. "Het is heel vernederend", vindt Hezemans. "Natuurlijk zat Russell vast, maar Russell wil er dan wel achter blijven rijden, maar hij had nul kans." Antonelli was duidelijk sneller en reed meteen weg bij Russell, die op dat moment niet in verkeer reed.

Hezemans wordt dan ook wel een beetje moe van de excuses van Russell. "Hij kan niet hard rijden op stratencircuits en niet hard rijden op circuits met weinig grip. Het is elke keer wel wat. Hij is nu wel echt geknakt", concludeert de analist. Russell viel terug naar de derde plek in het kampioenschap en staat 68 punten achter Antonelli.

Russell werd ook nog bestraft vanwege het te snel rijden in de pitstraat. Achteraf bleek het niet om te snel rijden te gaan, maar om het afsnijden van de pitsingang. "Ik vind dit ook een fout van de engineer, die duidelijk moet zeggen dat ze moeten wachten", zo wijst Hezemans naar Marcus Dudley. "Bono, die bij Antonelli zit, is niet voor niks zes keer wereldkampioen geworden met Hamilton. Ze wisten op dat moment niet waarom mensen straffen kregen in de pitstraat."

"Bono zei dus ook dat Kimi rustig door de pitstraat moest rijden. Je moet iemand echt begeleiden. Dat deed Bono heel goed en dat is hetzelfde met Gianpiero Lambiase met Max. Die engineers hebben wel een heel belangrijke rol." Hezemans denkt dan ook dat Dudley minder goed presteert dan Peter Bonnington of Gianpiero Lambiase. "Ik vind dit ook een fout van de engineer. Achttien anderen reden wél goed door de pitstraat, dus het kan allemaal wel."

Hezemans weet dat het seizoen nog lang is, maar ziet een herhaling van 2025 niet meer gebeuren. Vorig jaar heerste Oscar Piastri in de openingsfase van het seizoen, maar de Australiër sloot het seizoen uiteindelijk als derde af. "Bij Piastri zag je ze allemaal fouten maken. Ik heb Antonelli geen fouten meer zien maken. Ik noemde hem al Kimi Verstappen. Hij is bijna net zo koel als Max."