Duitse tak van Sky Sports rekent op contractnieuws bij Red Bull, Verstappen wordt geprezen

Verstappen werkte een uitstekend weekend af in de Spaanse hoofdstad. De kopman van Red Bull streed lang om de poleposition en kwam uiteindelijk maar een tiende tekort. Vanaf de derde plek zat hij de hele race in een kopgroep met Lando Norris en Kimi Antonelli. Dat leverde aan de finish achttien punten op, nadat hij Antonelli langs moest laten gaan, maar Norris wel met geluk kon inhalen.

Schumacher denkt dat Verstappen het maximale uit de RB22 heeft geperst met zijn zesde podiumplek van 2026. "Ik denk dat Max weer geweldig werk heeft geleverd", opent de Duitser bij Backstage Boxengasse. "Dat geldt overigens ook voor zijn teamgenoot op zijn eigen niveau. Ze zijn met beide auto's in de punten geëindigd. Hun auto is helemaal niet zo slecht in de race, maar ze zijn nog wel wat van de kop verwijderd."

Liam Lawson presteerde in de kwalificatie goed, maar was uiteindelijk wel de hekkensluiter van de kopgroep van acht coureurs. In de race profiteerde hij van het wegvallen van Lewis Hamilton en haalde hij Oscar Piastri al bij de start in. Zo kwam hij als zesde over de streep.

Verstappen wond zich ondertussen op over het feit dat hij twee plekken moest inleveren na de start. "Ik was het ook grotendeels met Max eens, maar de regels zijn nu eenmaal de regels", zo vindt Schumacher dat het afsnijden van een bocht nooit aangemoedigd mag worden. "Als daar een grindbak had gelegen, dan zou dit uiteraard niet hebben gewerkt. Hij behaalde dus een voordeel, dus de uitkomst was oké", concludeert de oud-coureur.

Wat de situatie extra pijnlijk maakte, was dat Verstappen Kimi Antonelli ook al had ingehaald. Zijn werk uit de eerste ronde werd dus volledig tenietgedaan. "Het was natuurlijk ongelukkig dat er nog een andere auto tussen reed, waardoor hij twee plekken moest inleveren. Dit was gelukkig voor Kimi. Hij had een middelmatige start en was te voorzichtig in het begin. Het is zoals het is", zo haalt Schumacher zijn schouders op.

Die controversiële keuze leverde Antonelli uiteindelijk de overwinning op, nadat Norris terugviel vanwege pech bij de Virtual Safety Car en een pitstopblunder van McLaren. Verstappen finishte achter de Italiaan als tweede. "Hoe dan ook is Max nog altijd ongelooflijk, als je kijkt naar wat hij elk weekend presteert", aldus Schumacher. Verstappen is bij zijn laatste vijf finishes elke keer op het podium geëindigd.

Peter Hardenacke voegt toe dat Sky Sport Deutschland heeft vernomen dat Red Bull in de komende dagen met contractverlengingen komt. De meest logische optie lijkt dan Isack Hadjar te zijn. De Fransman presteerde voor zijn blessure goed en teambaas Laurent Mekies heeft al laten weten dat hij weinig redenen ziet om Hadjar te vervangen. Ook Arvid Lindblad lijkt zich geen zorgen te hoeven maken.