Schumacher verwacht veel van Verstappen in Barcelona, rekent op impact nieuwe richtlijn

Ralf Schumacher verwacht dat Max Verstappen en Red Bull Racing komend weekend in Barcelona een hele goede kans maken op de overwinning. De 49-jarige broer van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher stelt dat het Spaanse circuit meer mogelijkheden biedt voor de 27-jarige Nederlander en bovendien is hij er niet zo zeker van dat McLaren geen last zal hebben van de nieuwe richtlijn rondom de voorvleugel.

In Monaco moest Verstappen, overigens geheel volgens de verwachting van de viervoudig wereldkampioen zelf, zijn meerdere erkennen in de coureurs van McLaren. Maar het uitstekende raceweekend op Imola heeft veel vertrouwen gegeven. In Barcelona rekenen velen er dan ook op dat Verstappen en Red Bull de strijd weer aan kunnen gaan met McLaren en ook Schumacher verwacht een spannend duel. 'Ik denk dat we uit kunnen kijken naar een hele mooie race', zegt de oud-coureur in de Backstage Boxengasse Podcast.

'Er zijn voldoende inhaalmogelijkheden en bovendien denk ik dat we weer een geweldige Verstappen gaan zien', vervolgt de voormalig Formule 1-coureur. Als de auto goed werkt, dan belooft het nog een heel spannend kampioenschap te worden. Zo niet, dan zal dit natuurlijk voor onrust zorgen en zal het lastig worden om McLaren nog te verslaan', aldus Schumacher.

Strengere controles

Vanaf komend weekend zijn ook de nieuwe regels rondom de flexi-wings van kracht. Niet iedereen verwacht dat dit gevolgen gaat hebben op de prestaties. McLaren en Mercedes zouden er volgens kenners de meeste hinder van moeten ondervinden, maar het team uit Woking gaf zelf al aan dat de nieuwe richtlijn geen impact op de prestaties van de MCL39 zal hebben. Schumacher is daar echter niet zo zeker van.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het wordt interessant. Iedereen zegt nu dat het geen impact heeft. Maar we hebben foto's gezien van alle auto's en hoe de voorvleugels bijna naar de grond doorbuigen', zegt Schumacher. 'Dus ik denk dat de regels wel degelijk impact zullen hebben. Ik ben vooral benieuwd wie er hinder van gaat ondervinden. Eén ding is duidelijk: iedereen zal op elkaar letten en ook informatie verstrekken aan de FIA. Het kan nu dus gebeuren dat er plotseling in Barcelona één of meerdere teams ineens twee of drie tienden langzamer zijn dan ze eerder waren.'

'Verstappen is een natuurtalent'

In dezelfde podcast blikt Schumacher ook nog even terug op het afgelopen Grand Prix-weekend in Monaco en wat opviel, is dat Verstappen een andere aanpak heeft dan de meeste coureurs. De Nederlander slaat de track walk op donderdag liever over en hij verkent het circuit dan wel op de vrijdag tijdens de eerste vrije training. Schumacher begrijpt dat wel, want volgens hem heeft de Red Bull-coureur zo'n verkenning op donderdag ook helemaal niet nodig.

'Verstappen is een heel ander type coureur', stelt de oud-coureur van onder meer Williams. 'Hij is echt een natuurtalent. Naast zijn harde werk, heeft hij ook een aangeboren talent. De precisie die Verstappen ongeacht de situatie vertoont, is echt ongelooflijk', is Schumacher lyrisch over Verstappen. 'En toch gaat hij, nadat hij de paddock heeft verlaten, 's avonds thuis weer tot zeer laat in de simulator zitten. De volgende dag rijdt hij weer zijn ronden in de Formule 1 of hij rijdt met een Ferrari over de Nordschleife. Het is ongelooflijk wat hij allemaal doet', besluit Schumacher.