Schumacher hekelt gedrag Hamilton bij Ferrari: "Hij probeert alles te overschaduwen"

De Grand Prix van Singapore zorgde afgelopen weekend opnieuw voor discussie bij Ferrari. Hamilton leek op weg naar een podiumplaats, maar besloot tijdens een Virtual Safety Car niet naar binnen te komen voor nieuwe banden. De zevenvoudig wereldkampioen kreeg het advies van zijn team om een pitstop te maken, maar koos ervoor om buiten te blijven. Zijn banden gingen vervolgens hard achteruit, waardoor hij terugviel naar de zesde plaats. Na afloop bood de Brit zijn excuses aan voor de mislukte strategie.

In de Backstage Boxengasse-Podcast bespreekt Schumacher de problemen bij Ferrari. De Duitser vindt het bijzonder opvallend dat Hamilton ervoor koos om het advies van zijn team naast zich neer te leggen. Hoewel hij begrijpt dat coureurs soms eigen beslissingen nemen, is de voormalig Formule 1-coureur van mening dat de Brit zich meer moet schikken naar de wensen van zijn werkgever. Vooral de onderlinge verhoudingen binnen Ferrari baren hem zorgen.

"Ik heb op dit moment het gevoel dat het tussen Lewis en het team niet helemaal lekker loopt. Er worden intern een soort loopgravenoorlogen gevoerd", stelt Schumacher. De Duitser vermoedt dat Hamilton een bijzonder dominante positie probeert in te nemen binnen de Italiaanse renstal. "Lewis moet onderdeel worden van het team. Hij probeert alles te overschaduwen en zelf de baas te zijn", zegt de voormalig coureur.

Schumacher denkt dat deze houding ook gevolgen heeft voor de relatie met Vasseur. "Ik heb ook het gevoel dat het met Fred Vasseur niet helemaal soepel en harmonieus verloopt", benadrukt hij. Volgens de Duitser is dat problematisch voor een team dat nog altijd probeert terug te keren aan de absolute top van de Formule 1. Ferrari heeft de afgelopen jaren immers regelmatig kostbare punten laten liggen door verkeerde beslissingen en kan zich volgens Schumacher geen interne machtsstrijd veroorloven.

Daarbij wijst hij op het verschil tussen Hamilton en teamgenoot Charles Leclerc. De Monegask heeft volgens Schumacher zijn eigen belangen al jarenlang ondergeschikt gemaakt aan die van Ferrari. "Charles Leclerc doet altijd alles voor het team. Hij geeft honderd procent, omdat hij het team naar de top wil brengen", stelt Schumacher. Bij Hamilton ziet hij dat voorlopig anders. De Brit heeft volgens hem nog niet volledig geaccepteerd dat hij onderdeel is van een grotere organisatie.

De Duitser vreest dat de situatie uiteindelijk volledig uit de hand kan lopen. "Als de interne concurrentiestrijd belangrijker wordt dan het merk en de vooruitgang van het team, dan wordt het op een gegeven moment ingewikkeld", waarschuwt Schumacher. Volgens hem kan Ferrari zich dergelijke problemen niet veroorloven zolang het niet over de beste auto beschikt. "Ik denk dat het contraproductief is. Als het echt zo is als het er van buitenaf momenteel uitziet, zal het ertoe leiden dat uiteindelijk iemand het team verlaat."

Schumacher benadrukt dat het bij Ferrari niet alleen om Hamilton draait. Ook Vasseur staat onder druk om de juiste beslissingen te nemen en zijn coureurs op één lijn te krijgen. "Als die harmonie ontbreekt, dan zal Ferrari niet functioneren", stelt de Duitser. De teambaas moet volgens hem niet alleen zorgen voor een competitieve auto, maar ook voor goede strategieën en coureurs die bereid zijn naar de instructies van hun engineers te luisteren.

Het incident in Singapore is voor Schumacher dan ook een duidelijk waarschuwingssignaal. "Het is nogal ongebruikelijk dat een coureur gewoon nee zegt wanneer het team hem naar binnen roept", merkt hij op. Toch wil de voormalig coureur Vasseur niet zomaar verantwoordelijk houden voor de problemen. "Ik zou hem persoonlijk nooit vervangen, omdat hij stabiliteit in het team heeft gebracht", benadrukt Schumacher, die vindt dat de Fransman voldoende steun moet krijgen om zijn werk te kunnen doen.

"Lewis geniet van die media-aandacht en dat is prima. Hij is goed voor de Formule 1, omdat zulke supersterren dankzij hem naar de sport komen", vervolgt Schumacher. "Maar bij Ferrari werkt dat anders. Daar zijn ze dat niet gewend. Het merk is belangrijker dan welke medewerker dan ook." De voormalig coureur denkt dat Hamilton moet leren omgaan met de bijzondere positie die Ferrari binnen de autosport inneemt.

Ondanks zijn stevige kritiek is Schumacher nog altijd overtuigd van de kwaliteiten van Hamilton. De Duitser vindt zelfs dat de Brit dit seizoen veel beter presteert dan in zijn eerste jaar bij Ferrari. "Als je vorig jaar met dit jaar vergelijkt, moet je zeggen dat hij het geweldig doet. De mogelijkheden zijn er nog steeds en de snelheid is er ook nog altijd", stelt hij. Het grootste vraagstuk is volgens Schumacher dan ook niet of Hamilton nog snel genoeg is.

"Het is nu aan hem om het team met zich mee te krijgen", benadrukt Schumacher, die vervolgens een vergelijking maakt met zijn broer Michael. Die slaagde er tijdens zijn succesvolle periode bij Ferrari in om de hele organisatie achter zich te krijgen. Volgens Schumacher moet Hamilton hetzelfde proberen, in plaats van zijn eigen positie te versterken. "Bij Mercedes had hij met Toto Wolff iemand die hem altijd steunde, zelfs bij privézaken. Maar dit is Ferrari. Het merk is hier belangrijker dan wie dan ook", aldus de Duitser.