Tung sluit zich aan bij Pérez: 'Zij hadden duidelijk de beste kaarten in handen'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner zei na de race dat racewinnaar Max Verstappen niet met de ideale strategie op pad was gestuurd. De Nederlander begon de race met de harde banden en wisselde pas in de slotfase naar het medium-rubber. Sergio Pérez plaatste zo zijn vraagtekens bij de uitleg van Horner, en meende juist dat de strategie van Verstappen wel degelijk de betere bleek te zijn. Analist en coureur Ho-Pin Tung deelt de mening van de Mexicaan.

Verstappen wist in de eerste ronden van de race al Esteban Ocon, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen, en Charles Leclerc in te halen. Nog voordat Pérez na twintig ronden de pitstraat opzocht, kon hij zijn teamgenoot al in zijn spiegel terugvinden. 'Dat pakte geweldig uit', reageert Tung op de keuze van Verstappen om met harde banden te beginnen. 'De auto's die op hard begonnen, hadden duidelijk de beste kaarten in handen. Toch snap ik wel dat Pérez dat niet deed. Als je vooraan begint, is het niet logisch om op hard te starten. Maar de slijtage op de mediumbanden was erger dan verwacht', legt de 40-jarige analist uit bij nu.nl.

Volgens Tung zou je vooraf niet verwachten dat de harde band het zo goed zou doen, gezien de weersomstandigheden. 'De regenbuien die van zaterdag op zondag over het circuit gingen, hebben de grip weggespoeld en over het algemeen is de band met meer grip dan de betere keuze. Die werkt beter en glijdt minder. Maar dat bleek nu niet het geval en dan heeft een zachtere compound juist sneller last van oververhitting en graining. Daar kom je pas achter als de race al bezig is. Je zag daarna wel dat iedereen die op mediums was begonnen, erg met de banden bezig was. Vooral door de hoeveelheid slip en daarmee de oppervlaktetemperatuur te controleren. Dat hielp Verstappen ook bij het inhalen.'

Dat inhalen ging Verstappen behoorlijk goed af. Zo wist hij bijvoorbeeld Magnussen en Leclerc in één actie te verschalken. 'Het ging allemaal weer heel gecontroleerd. Met veel geduld en overzicht voor het hele raceverloop. Je kunt wel zien dat Verstappen tegenwoordig iets berekender rijdt, zonder onnodig risico te nemen. Dat zag je bij de start, waarbij hij niet heel agressief was. Maar ook bij zijn inhaalacties. Hij kwam vaak van ver, maar deed het dan toch beheerst. Dat was bijvoorbeeld duidelijk zichtbaar bij zijn inhaalactie op Gasly. Verstappen hield genoeg ruimte en vooral marge over, want hij wist niet of het gat zich zou sluiten.'

Verstappen liet Pérez kansloos achter

Ook al bleek de strategie van Verstappen goed te werken, denkt Tung toch niet dat Verstappen zijn zege aan de bandenkeuze te danken had. Volgens de Chinese Nederlander was het onderlinge verschil tussen de twee Red Bull-coureurs simpelweg te groot. 'Ja ook als Pérez dezelfde strategie had gehad, was er tegen Verstappen denk ik geen kruid gewassen', aldus Tung. 'Ik denk dat hij vrijdag al voelde hoe dominant en comfortabel hij in de auto was. En het verschil werd goed duidelijk toen Pérez uiteindelijk op veel nieuwere harde banden nog steeds langzamer was dan Verstappen. Verstappen maakte het gat na de pitstop van Pérez op zijn oude banden juist nog groter.'