Van Haren breekt lans voor Jos Verstappen: 'De eerste en enige die dat toen al zei'

Erik van Haren is van mening dat Red Bull Racing misschien wel te lang heeft gewacht met de beslissing om teambaas Christian Horner te ontslaan. Daarnaast neemt de journalist het op voor Jos Verstappen, die in het afgelopen jaar veel kritiek kreeg voor zijn felle uitlatingen richting de ontslagen Brit.

Het is bij Red Bull al langer behoorlijk onrustig. Vorig jaar kwam Horner voorafgaand aan het seizoen ineens in een negatief daglicht te staan nadat een vrouwelijke medewerker hem van grensoverschrijdend gedrag beschuldigde. Daarna trokken meerdere kopstukken de Red Bull-deur achter zich dicht, waaronder topontwerper Adrian Newey en sportief directeur Jonathan Wheatley.

De prestaties op het circuit bleven vervolgens ook achter en in de media werd meermaals gesteld dat de positie van Horner, die al sinds de F1-entree van Red Bull in 2005 bij het project betrokken was, ter discussie stond. Twee maanden geleden werd de 51-jarige Brit bijvoorbeeld in verband gebracht met een overstap naar Alpine. Horner stelde echter niet de wens te hebben om Red Bull te verlaten, maar de Oostenrijkse formatie denkt kennelijk toch iets anders over de samenwerking met de voormalig teambaas.

Van Haren is van mening dat er veel eerder ingegrepen had kunnen worden en hij stelt dat dit ook zou zijn gebeurd als Dietrich Mateschitz nog had geleefd. 'Achteraf kun je zeggen dat de beslissing veel te laat is genomen en dat ze deze vorig jaar in februari al hadden moeten nemen. Ik denk dat een groot deel van het bedrijf die beslissing ook wilde nemen, maar dat die Thai dat tegenhield', doelt Van Haren in een extra editie van de Formule 1-podcast van De Telegraaf op mede-eigenaar Chalerm Yoovidhya.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Als de oude Matschitz nog had geleefd, dan was Horner al lang geen teambaas meer geweest', gaat Van Haren verder. 'Hij had gelijk na die aantijgingen afscheid van hem (Horner, red.) genomen', doelt de journalist op de soap tussen Horner en de vrouwelijke medewerker aan het begin van 2024. 'Nu zie je dat het anderhalf jaar lang heeft doorgesudderd.'

Van Haren neemt het op voor Jos Verstappen

Van Haren wil het vervolgens ook nog even opnemen voor Verstappen senior. Volgens de journalist kreeg de voormalig F1-coureur in het voorbije jaar ten onrechte veel kritiek. 'Jos Verstappen kreeg meermaals te horen: waar bemoeit die man zich mee? Wat heeft hij een grote mond, en noem maar op', zegt Van Haren. 'Hij is alleen wel de eerste en de enige geweest die toen al heeft gezegd dat hij bang was dat het team uit elkaar zou vallen', herinnert hij het zich nog goed.

'En daar heeft hij toch gelijk in gekregen', vervolgt Van Haren, die zijn opmerking meteen toelicht. 'Er zijn belangrijke mensen weggegaan, de sfeer is slechter geworden en nu kost het ook de teambaas zelf zijn kop', stelt Van Haren dat de vader van Max Verstappen het vorig jaar bij het juiste einde had. Horner zal in Spa-Francorchamps dus niet meer aan de pitmuur van Red Bull zitten. Zijn positie wordt ingenomen door Laurent Mekies, die tijdens het vorige Grand Prix-weekend in Silverstone nog de teambaas van Racing Bulls was.