Verstappen en Marko als redenen genoemd voor zwakke Pérez: 'Maar Checo is de beste keuze'

Villadelprat is in het verleden werkzaam geweest bij McLaren, Ferrari, Tyrrell, Benetton, en Prost. De 68-jarige Spanjaard is vol onbegrip over hoe Marko te werk gaat. 'Haal Helmut Marko uit dat f*cking team', zo wordt de mening van Villadelprat meteen duidelijk in een interview met PlanetF1. 'Elke keer dat hij zijn mond opent, haalt hij alleen maar mensen onderuit. Dat is juist iets waar je niet over hoeft te praten, want als dingen niet goed gaan bij een coureur, heb je niemand meer nodig die je vertelt dat je nutteloos bent', zegt de Catalaan.

'Als je een manager bent, en je hebt veel mensen die met je moeten werken, dan zijn er verschillende manieren werkmethodes. Bij sommige mensen kan je er altijd bovenop zitten, want zo motiveer je ze, maar er zijn ook mensen die je niet zo hard moet aanpakken. Als ze een fout maken, moet je ze steunen', oordeelt de voormalig teammanager. 'Dat is wat een manager zou moeten doen. Dat is wat Christian (Horner, red.) zou moeten doen. Op het moment is er geen betere keuze voor Red Bull Racing dan Checo (Pérez, red.)', meent Villadelprat.

'Ik heb met Marko samengewerkt', zegt Villadelprat, die in het verleden als oprichter van Epsilon Euskadi onder meer actief was in World Series by Renault. 'Ik had vijf auto's van hem in de juniorklassen. Ik had Jaimi Alguersuari en Brendon Hartley in mijn teams, en dat waren Red Bull-jongens. Ik weet de druk die Marko dit soort jongens oplegt, hij is waardeloos. Hij denkt dat schreeuwen een reactie oplevert', aldus Villadelprat, die zelf ook niet geheel kalm lijkt te zijn. 'Zo vernietig je juist mensen, in plaats van dat je ze motiveert.'

In het geval van Pérez ligt de oorzaak van de problemen niet alleen bij Marko, moet Villadelprat toegeven. Ook de aanwezigheid van Max Verstappen als teamgenoot speelt een rol. 'Ik denk dat dit een deel van de oorzaak is, ja. Het helpt niet', reageert de Spanjaard op de vraag of Verstappen zijn teamgenoot mentaal gebroken heeft. 'Degenen die we naast Michael Schumacher zetten, werden ook afgemaakt. Johnny Herbert was een geweldige coureur, maar werd vernietigd. Hetzelfde geldt voor Martin Brundle, Nelson Piquet, en Riccardo Patrese. Wie je ook naast Michael zette, werd vernietigd.'

Datzelfde is ook bij Verstappen het geval, ziet Villadelprat. 'Max vernietigt iedereen. Het is deels psychologisch, maar het speelt ook een grote rol, en wat mij betreft de belangrijkste rol, dat iemand die races wint altijd geholpen wordt als hij problemen heeft die opgelost moeten worden', legt de 68-jarige uit. 'De ontwikkeling van de auto gaat logischerwijs richting de coureur die wint, en dat is niet de richting waar Checo behoefte aan heeft. Ik begreep dat Checo de specificatie van de auto terug wilde hebben van toen hij zich nog comfortabel voelde.'

Ondanks de moeilijkheden bij Pérez, ziet Villadelprat geen eenvoudige oplossing voor Red Bull. 'Als ik Christian Horner was, zou ik niemand zien die het beter kan doen dan Checo. Misschien Fernando (Alonso, red.), ik geloof dat Marko hetzelfde zei', zo wijst Villadelprat naar zijn landgenoot. 'Waarschijnlijk zou Max het prima vinden, maar ik denk niet dat iemand het beter kan doen dan Checo. Ik zou Liam Lawson aanhouden en helpen, of eens goed kijken wie je uit een ander team kan halen, maar nu is Checo de beste keuze. Als hij maar genoeg hulp en liefde krijgt, waardoor hij zich zekerder voelt, zal hij er staan.'