Verstappen maakt Ferrari-strategie waardeloos: "Door zijn strijdlust lukte het niet"

Norris won vanaf poleposition, maar moest daar veel harder voor werken dan de uitslag doet vermoeden. Piastri nam in de tweede bocht de leiding over en leek lange tijd de beste papieren te hebben, totdat strategie, verkeer en technisch malheur zijn race volledig veranderden. Verstappen profiteerde later van de virtual safety car en eindigde achter Norris, terwijl Kimi Antonelli ondanks een tegenvallend Mercedes-weekend de derde plaats en belangrijke punten voor het kampioenschap veiligstelde.

Brundle merkt op dat Norris al vroeg via de boordradio liet weten sneller te zijn dan zijn teamgenoot. De Brit vroeg vervolgens of hij als eerste naar binnen mocht, maar McLaren hield vast aan het protocol dat de voorste coureur de eerste keuze krijgt. “Het begon erop te lijken dat Norris zijn uitstapje in bocht twee en het verlies van de leiding de overwinning zouden kosten”, stelt Brundle. McLaren haalde Piastri in ronde zestien binnen en Norris volgde één ronde later.

De tweede serie pitstops maakte uiteindelijk het verschil. Piastri stopte in ronde 33 om zich te beschermen tegen Lewis Hamilton, terwijl Norris zes ronden langer doorreed en zo een bandenvoordeel opbouwde. Op datzelfde moment kwam Piastri bij Carlos Sainz terecht. Door een probleem met het systeem voor de blauwe vlaggen ontstond verwarring, waarna de Williams-coureur terug naar de racelijn stuurde en de McLaren raakte. Piastri bleef rijden, maar verloor kostbare tijd.

Brundle vindt dat de Australiër weinig geluk heeft. Sainz was door zijn positie aan de buitenkant van de lange tweede bocht niet in staat om Piastri goed in zijn spiegels te zien, al was Williams wel over de naderende McLaren geïnformeerd. “De straf van vijf seconden was geen enkele troost voor een terecht woedende Piastri”, zegt Brundle. Norris kwam na zijn stop voor zijn teamgenoot terecht en vergrootte daarna volgens de analist meedogenloos zijn voorsprong, terwijl Piastri later met versnellingsbakproblemen uitviel.

Ook Verstappens optreden krijgt veel aandacht. De Nederlander klaagde tijdens de race over aerodynamisch verval, een slechte balans en problemen bij het schakelen. Toch reed hij naar P2 en passeerde hij Hamilton meerdere keren. Brundle legt uit dat schade aan de aerodynamische onderdelen onder de Red Bull een buitenproportioneel groot effect kan hebben op de totale neerwaartse druk. Een harde kerbstone kan daardoor direct leiden tot minder grip en een veel lastiger bestuurbare RB22.

Ferrari leek vooraf juist de te kloppen ploeg. Hamilton had een nieuwe set zachte banden bewaard, maar verloor zijn plek op de eerste startrij door een gridstraf voor het hinderen van Piastri. Charles Leclerc raakte zijn snelste kwalificatieronde kwijt wegens track limits en begon uiteindelijk vanaf P2 op de vuile kant. “Zelfs met het bandenvoordeel kwam Hamilton in de openingsronde slechts één positie vooruit, terwijl Leclerc terugviel naar de vijfde plaats”, schrijft Brundle. Vanaf dat moment moest Ferrari de zachte banden sparen in verkeer.

De Scuderia probeerde Hamilton met vroege pitstops in ronde dertien en dertig aan vrije lucht en snellere banden te helpen. Verstappen maakte die plannen echter onschadelijk door hard te verdedigen en telkens terug te slaan. “Door de strijdlust van Verstappen leverde die aanpak Ferrari niets op”, benadrukt Brundle. Een extra stop tijdens de Virtual Safety Car pakte eveneens verkeerd uit: Antonelli kwam voor beide Ferrari’s terecht en hield de laatste podiumplaats tot aan de finish vast.

Brundle ziet de overwinning van Norris bovendien als bewijs dat de onderlinge verhoudingen opnieuw kunnen veranderen. McLaren boekte op de Hungaroring zijn veertiende overwinning, terwijl de vier topteams gedurende grote delen van de race dicht bij elkaar lagen. Wanneer de recente upgrades van McLaren ook op andere circuits werken, kan de titelstrijd volgens hem nog een andere richting inslaan. “Met nog 291 punten te verdienen, is dit kampioenschap nog lang niet voorbij”, benadrukt Brundle.