Verstappen woedend op Sainz na schrikmoment in derde vrije training: "Dit was heel gevaarlijk"

Het incident vormde een opvallend slot van de laatste training voor de kwalificatie op Spa-Francorchamps. Verstappen liet via de boordradio duidelijk blijken dat hij de actie van Sainz gevaarlijk vond. Juan Pablo Montoya begrijpt dat de Nederlander zich meldde, maar benadrukt dat coureurs tijdens zulke momenten altijd proberen aandacht te vestigen op fouten van hun concurrenten. Ondertussen lijkt Verstappen zelf met een redelijk positief gevoel aan de strijd om poleposition te kunnen beginnen.

Op de beelden is te zien dat Sainz hard moet remmen en zijn wielen blokkeert terwijl hij richting de plaats van het incident rijdt. Medland vindt dat voldoende reden om de situatie serieus te onderzoeken. "Het feit dat hij daar volledig blokkeert, laat zien dat hij niet alles onder controle had", zegt de Formule 1-journalist bij F1TV. "Dat maakt het een interessante situatie, maar de stewards zullen ernaar kijken."

Medland houdt er rekening mee dat de betrokken coureurs in de kamer van de stewards anders op het incident reageren dan via de boordradio. Direct vanuit de cockpit lopen de emoties vaak hoog op, terwijl er later meer informatie beschikbaar is. "De eerste reactie van een coureur in de auto kan heel anders zijn dan wat er wordt gezegd wanneer iedereen bij de stewards zit", legt hij uit. "Soms blijkt er sprake te zijn geweest van miscommunicatie of heeft iemand iets niet gezien."

Montoya wijst erop dat het moment waarop de gele vlag wordt getoond belangrijk is voor het oordeel. Sainz bevond zich volgens hem nog vóór het gedeelte waar met dubbele gele vlaggen werd gezwaaid. Een coureur probeert in zo’n situatie tegelijkertijd te bepalen waar het gevaar zich bevindt en zijn auto veilig af te remmen. Toch begrijpt de voormalig Formule 1-coureur dat Verstappen de actie onmiddellijk onder de aandacht bracht.

"Als andere coureur ga je natuurlijk zeggen dat het gevaarlijk was", stelt Montoya. "Je probeert altijd de aandacht te vestigen op wat iemand anders verkeerd doet. Dat is nu eenmaal de aard van de sport. Je gooit iedere concurrent die je kunt voor de bus." Het is nu aan de stewards om te bepalen of Sainz voldoende snelheid minderde en de gele vlaggen correct respecteerde.

Los van het incident ziet Medland voldoende aanknopingspunten voor Verstappen en Red Bull richting de kwalificatie. De Nederlander voelde zich na de tweede vrije training opvallend comfortabel in zijn auto, ondanks de terugkerende problemen bij het terugschakelen. De derde training heeft volgens Medland geen reden gegeven om Verstappen volledig uit te sluiten van de strijd om poleposition.

"Bij Max kun je eigenlijk nooit zeggen dat hij geen kans heeft", benadrukt Medland. "Als hij zich comfortabel blijft voelen en de auto in de kwalificatie reageert zoals hij wil, kan hij hem in de middelste sector echt rondgooien. Daar heeft hij de mogelijkheid om een deel van het verlies op andere gedeelten van het circuit goed te maken."

De journalist ziet bovendien een duidelijk verschil met het vorige raceweekend. "Dit lijkt een gelukkigere Max richting de kwalificatie dan op Silverstone", vervolgt hij. "Misschien was hij in Oostenrijk nog wat tevredener. Ik zie hem als een outsider in het gevecht om poleposition, maar we hebben ook gezien dat er fouten worden gemaakt."

Vooral de eerste bocht kan volgens Medland doorslaggevend zijn. Een fout bij La Source kost niet alleen tijd in de bocht zelf, maar beïnvloedt ook de acceleratie richting Eau Rouge en de volledige eerste sector. Verstappen hoeft daarom niet per se over de snelste auto te beschikken om een kans te maken. "Iedereen weet dat de ronde volledig schoon moet zijn", stelt Medland. "Max zit dichtbij genoeg om te profiteren wanneer iemand anders een fout maakt."