Villeneuve weet hoe Verstappen McLaren kon en kan afstraffen: 'Wat moest dat voorstellen?'

De auto van Oscar Piastri en Lando Norris is zoveel sneller. Hoe moet Max Verstappen McLaren dan verslaan? Het is wel degelijk mogelijk, denkt Jacques Villeneuve. Er hebben zich dit seizoen al momenten voorgedaan waarop het gebeurd is, al kun je ze op één hand tellen. Als McLaren zichzelf in de voet zou schieten, ligt Verstappen alvast op de loer. Dat doet het team uit Woking wel eens.

Villleneuve bespreekt bij Vision4Sport de inmiddels bekende teamregels van McLaren. Die houden in dat ze beide coureurs een gelijkwaardige kans geven. Dat betekent bijvoorbeeld dat ze na zes races nog niet volledig voor Piastri kiezen, ook al staat die aan de leiding in het WK. 'Nee, maar voor zowel Lando Norris als Oscar Piastri is de rijderstitel binnen bereik. McLaren heeft vorig jaar zelfs niemand voorgetrokken toen maar één coureur de rijderstitel kon winnen', maakt de wereldkampioen van 1997 de vergelijking.

Niet bekend wat in contracten staat

Het team kiest voorlopig dus niet voor een vaste nummer één, ongeacht de situatie. Dat roept vragen op over het vermogen van het management om knopen door te hakken als het echt nodig is. 'Het lijkt erop dat ze het bij McLaren niet in zich hebben om zo hard te zijn. Elk team dat ooit gewonnen heeft, heeft het wel gedaan. Bij McLaren lijken ze niet in staat om die moeilijke beslissingen te nemen. Er zijn natuurlijk ook bepaalde contracten. We weten niet wat daar in staat. We kunnen geen commentaar geven op wat we niet weten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Intern zullen ze bij McLaren inderdaad wel meer weten. Villeneuve houdt wel vast aan zijn algemene indruk over het al dan niet nemen van bepaalde beslissingen bij de renstal. Dat hebben we dit seizoen bijvoorbeeld ook al gezien in de Grand Prix van Japan. 'Suzuka was een uitstekend voorbeeld van een gebrek aan decision-making waar ze een prijs voor hebben betaald. De pitstop van Lando Norris gebeurde op hetzelfde moment als die van Max Verstappen, in plaats van dat een ronde later te doen.'

McLaren niet foutloos maar heerst wel in WK-stand

Villeneuve kan het nog altijd maar moeilijk begrijpen. 'Het was zo duidelijk voor alle aanwezigen, en zelfs voor iedereen die thuis naar tv keek, dat ze het moesten proberen. Dat zou een oneerlijk voordeel opgeleverd hebben ten opzichte van Oscar Piastri, waardoor ze niet voor de overwinning zijn gegaan. Wat moest dat voorstellen?' De Canadees heeft het moeilijk om aan te nemen dat een topteam niet alles in het werk stelt om elke race te winnen. Voorlopig is er echter niets aan de hand voor McLaren, want de auto is zo snel dat hun coureurs de eerste twee plaatsen in de WK-stand inpalmen. Verstappen moet zich klaar houden voor het volgende moment waarbij McLaren een steekje laat vallen.