Oud-coureur prijst handelswijze van Verstappen in openingsfase GP Italië: 'Stijlvolle zet van Max'

Max Verstappen was de McLaren-mannen op het circuit van Monza eindelijk weer eens de baas. Red Bull Racing leek in Italië een stap voorwaarts te hebben gezet met de RB21 en dat belooft wat voor de titelstrijd. Juan Pablo Montoya is namelijk van mening dat de viervoudig wereldkampioen daar nog een rol in kan gaan spelen.

Na een aantal moeizame maanden viel er in Monza eindelijk weer eens iets te vieren. Natuurlijk was Verstappen tijdens de sprintrace op Spa-Francorchamps ook de sterkste, maar voor de laatste Grand Prix-overwinning van Verstappen en Red Bull moesten we helemaal terug naar Imola. De aanpassingen die op het thuiscircuit van Ferrari werden doorgevoerd, hadden succes en dat zorgde voor blijdschap bij Verstappen.

'Je hoort hem na de kwalificatie nog zeggen: zie je wel, zo slecht was het niet!', doelt Montoya in gesprek met Jackpot City Casino op het boordradiobericht van de Nederlander aan het einde van Q3. Er werd in Monza immers meer dan voorheen geluisterd naar de wensen van Verstappen en dat betaalde zich uit. 'Daarna won hij de race en dat is best gaaf', vindt Montoya.

Rol Verstappen in titelstrijd

Dat Verstappen zich in Italië voor het eerst in lange tijd weer echt kon meten met de McLaren-mannen juicht Montoya toe. 'Het mooie aan de betere resultaten van Max is dat het verschil met McLaren op sommige circuits misschien wat kleiner is. Als Max de komende drie weekends bijvoorbeeld tussen Lando Norris en Oscar Piastri eindigt, en Norris wint alle races, dan pakt hij meteen dertig punten terug. Dan maak je meteen veel terrein goed.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De oud-coureur van McLaren gelooft dus dat Verstappen op enige wijze toch nog een rol kan spelen in de uitkomst van de titelstrijd. In een vijfde wereldtitel voor de 27-jarige Nederlander gelooft de 49-jarige Colombiaan echter niet. 'Max kan de titel absoluut niet meer winnen, maar hij kan de uitkomst wel beïnvloeden.' In Monza deed de regerend wereldkampioen dat ook al, want door de overwinning weg te kapen, kon Norris niet zeven, maar slechts drie punten inlopen op WK-leider Piastri.

Complimenten voor aanpak in bocht één

Aangezien Verstappen competitief is ingesteld en erom bekend staat nooit zonder slag of stoot op te geven, had het moment in de eerste bocht met Norris verkeerd af kunnen lopen. Montoya zag echter dat Verstappen het Norris niet al te moeilijk maakte en de Limburger kan dan ook op een compliment van de voormalig F1-coureur rekenen. 'Het was netjes van Max om zich niet te veel te bemoeien met Norris in bocht één. Hij had Lando daar ook kunnen kunnen slopen. Hij was echter heel netjes. Ik vind het een stijlvolle zet van hem', aldus Montoya.

Omdat Verstappen de bocht afstak konden beide mannen zonder problemen verder. Verstappen moest zijn eerste plek nog wel even teruggeven aan zijn Britse collega, maar in de vierde ronde stelde de viervoudig wereldkampioen alweer orde op zaken. De 27-jarige Red Bull-coureur breidde zijn voorsprong vervolgens gestaag uit en de 66ste Grand Prix-zege uit zijn carrière kwam geen moment meer in gevaar.