Onderweg naar F1 | Iwasa lijkt zich serieus kandidaat te stellen voor zitje bij Red Bull-familie

Ook in Hongarije waren de juniorenklassen weer aanwezig. In de Formule 2 en Formule 3 zijn er al duidelijke titelfavorieten te identificeren, maar achter de kampioenkandidaten barstte de strijd ook los. Zo wist een lang opgehemelde coureur eindelijk weer te winnen en doen andere coureurs een gooi om aankomend seizoen een stapje hoger te rijden. F1Maximaal.nl identificeert wie de uitblinkers waren in Hongarije.

Maakt Iwasa kans om landgenoot Tsunoda af te lossen bij AlphaTauri?

Mark: 'In de Formule 2 zijn er dit seizoen wat mij betreft vijf talenten die boven de rest uitsteken. Bij Prema heb je veteraan Frederik Vesti en rookie Oliver Bearman, terwijl concurrent ART over veteraan Théo Pourchaire en rookie Victor Martins beschikt. Buiten deze topteams is Red Bull-juniortalent Ayumu Iwasa duidelijk de sterkste coureur. Bij de kleine Iwasa liggen de vergelijkingen met landgenoot Yuki Tsunoda natuurlijk voor de hand, en het zou zomaar kunnen dat Iwasa de positie van Tsunoda kan gaan bedreigen. Iwasa eindigde dit weekend in beide races in de top vier, wat behoorlijk knap is in de Formule 2 gezien het format met de reversed grid voor de top tien uit de kwalificatie.'

'In de sprintrace schoof de 21-jarige Japanner vanaf de vijfde plek dankzij een briljante start al snel op naar P2. Daarna volgde een redelijke saaie race met weinig positiewisselingen en veel bandenslijtage. In de tweede helft van de race bleek dat Iwasa zijn banden had zitten managen en opeens reed hij hard weg van het achtervolgende groepje. Het was onvoldoende voor de zege, maar zijn volwassen optreden leverde wel veel punten op. Ook in de hoofdrace wist Iwasa plekken winst te boeken, door van de zesde plek naar de vierde positie te rijden. Hij was de beste coureur op de alternatieve strategie, en rekende in de slotfase met een extreme uitremactie nog met Isack Hadjar af. Van de Red Bull-junioren zijn Iwasa en Liam Lawson nu het interessantste, en Lawson is al tweemaal door Helmut Marko gepasseerd. Als Daniel Ricciardo het goed blijft doen, kan de marktwaarde van Tsunoda hard zakken, en dan kan Iwasa zomaar een serieuze optie worden.'

Gaat Doohan eindelijk de verwachtingen waarmaken?

Mike: 'Jack Doohan heeft al een test gehad met het team van Alpine en leek in de rij te staan om snel een stoeltje te vinden in de Formule 1. Dit seizoen loop het echter nog niet helemaal lekker voor de Australische coureur. Doohan stond dit jaar alleen nog maar in Saoedi-Arabië, het tweede raceweekend van het seizoen, op het podium en wist in de overige feature races ook niet hoger te eindigen dan vierde. In de afgelopen weken lijkt de Virtuosi-rijder wat meer in vorm te komen, waardoor hij, mits hij zijn vorm vast weet te houden, naar een hogere positie dan P5 in het kampioenschap kan kijken. Op de Hungaroring stond er in ieder geval geen maat op de Alpine-junior.'

'Het begon allemaal op de vrijdag voor Doohan, toen hij poleposition wist te pakken voor het eerst dit seizoen. Victor Martins, die als rookie een uitstekend seizoen kent, kwam nog in de buurt, maar Doohan had een voordeel van ruim een halve tiende. Tijdens de feature race op zondag was het vooral belangrijk om een goede start te hebben en weg te rijden bij de rest van het veld. Het is immers lastig inhalen op de Hungaroring. Doohan was uitstekend weg en kon na de start ook geleidelijk gaan bouwen aan zijn voorsprong. Er was geen coureur die in de buurt van de Australiër kon komen. Toen Doohan eenmaal binnenkwam voor zijn verplichte pitstop, kwam hij ook weer als leider naar buiten. De eerste plek stond de Virtuosi-coureur ook niet meer af, waardoor hij niet alleen de overwinning over de streep trok, maar ook een Grand Slam pakte.'

Welk talententeam pakt Martí op?

Mark: 'Josep María Martí pakte dit weekend slechts acht punten en was daarmee de slechts scorende coureur uit de top acht in het Formule 3-kampioenschap. De Campos-coureur verloor ook zijn tweede plek in het kampioenschap aan Zak O'Sullivan, dus de keuze voor Martí lijkt een beetje vreemd. In een klasse als de Formule 3 draait het wat mij betreft niet alleen om de pure resultaten, maar ook tekenen van talent. Max Verstappen eindigde in 2014 ook als derde in het Formule 3-kampioenschap, terwijl Esteban Ocon kampioen werd. Betekent dit dat Verstappen minder getalenteerd was? Duidelijk niet, kunnen we nu wel met zekerheid stellen. Daarmee wil ik overigens niet suggereren dat Martí de Nederlander qua talent benadert, maar net als Verstappen destijds rijdt Martí wel voor een team uit de middenmoot en neemt hij het tegen de absolute topteams op.'

'Martí kwalificeerde zich op de Hungaroring wat teleurstellend als dertiende, en dat is meteen de reden voor de tegenvallende puntenscore. In de Formule 3 wordt voor de sprintrace de top twaalf uit de kwalificatie omgedraaid, en dus is positie dertien hier daadwerkelijk het ongeluksgetal. Inhalen is in de Formule 3 niet eenvoudig, en al helemaal niet in Hongarije, en dus waren de twee inhaalraces van de pas 18-jarige coureur uit Barcelona indrukwekkend. In de sprintrace werkte hij zich al snel op naar de achtste plek voordat hij het slachtoffer werd van een fout van een ander. In de hoofdrace reed hij van dertien naar zes, en wist hij nog bijna de vijfde plek van Paul Aron over te nemen. Tijdens de race dichtte hij een gat op kampioenschapsleider Gabriel Bortoleto, haalde de Italiaan in, en verdween aan de horizon. Het wordt dus hoog tijd dat Martí door een talententeam wordt opgepakt. Hopelijk promoveert Martí in 2024 naar een degelijk team in de Formule 2.'