'Voormalige Red Bull-topman moet Aston Martin herlanceren als nieuwe teambaas'

Dat laatste is in elk geval hard nodig, want de seizoensstart van Aston Martin is ronduit tegenvallend. Van Aston Martin werd verwacht dat het onder de nieuwe reglementen mogelijk een van de teams zou zijn die de topteams op zijn minst het leven moeilijk kon maken. Al snel bleek echter dat die verwachting niet uitkwam. De nieuwe samenwerking met Honda leverde problemen op met de krachtbron.

Daardoor kunnen Lance Stroll en Fernando Alonso met de AMR26, de auto die door Newey is ontworpen, voorlopig niet eens een volledige race uitrijden. Het was eigenlijk al verrassend dat Newey naast zijn taak als hoofdontwerper ook de functie van teambaas op zich nam. Dat was een rol die hij niet eerder had vervuld, en de 67-jarige ingenieur stond er niet om bekend graag in de schijnwerpers te staan.

Het bleek echter de bedoeling te zijn om zo snel mogelijk iemand anders als teambaas naast Newey aan te stellen. De naam die aanvankelijk werd genoemd, was die van Andreas Seidl, de Duitser die tussen 2019 en eind 2022 werkzaam was bij McLaren. Motorsport.com heeft echter vernomen dat niet Seidl, maar Jonathan Wheatley de nieuwe teambaas van Aston Martin zou worden.

Wheatley vervult momenteel dezelfde functie bij Audi. Het voormalige kopstuk van Red Bull Racing werkt pas sinds mei 2025 bij Audi, waar hij samenwerkt met CEO Mattia Binotto. Vorig jaar kwam dit Formule 1-team nog in actie onder de naam Sauber. Onder Wheatley werd bij Sauber duidelijke vooruitgang geboekt, met als bewijs de derde plaats van Nico Hülkenberg op Silverstone en enkele veelbelovende prestaties van Gabriel Bortoleto.

Na amper tien maanden bij Audi zou Wheatley nu dus terugkeren naar Engeland. Wanneer zijn overstap naar Aston Martin precies ingaat, hangt af van zijn contract bij Audi. De campus van Aston Martin op Silverstone ligt niet ver van de thuisbasis van Red Bull, waar Wheatley liefst twintig jaar van zijn carrière heeft doorgebracht. Bij Aston Martin komt hij in een situatie terecht waarin het eigenlijk alleen maar beter kan worden. Mogelijk krijgt Wheatley daar meer verantwoordelijkheid, terwijl de positie van teambaas bij Audi betekende dat er ook rekening moest worden gehouden met de invloed van Binotto.

Volgens Motorsport is het goed mogelijk dat zowel Lawrence Stroll als Adrian Newey hun oog hebben laten vallen op Jonathan Wheatley als nieuwe teambaas en deze optie steunen. De promotie van Newey naar de rol van teambaas werd pas vier maanden geleden aangekondigd en zou ingaan vanaf het begin van 2026. Die periode is dus van korte duur geweest, en de crisis aan het begin van het nieuwe seizoen maakte het alleen maar lastiger. De vraag is uiteraard ook wat de volgende stap van Audi zal zijn, als Wheatley inderdaad de overstap naar Aston Martin maakt.

Aston Martin en Audi hebben beiden een korte verklaring de wereld ingestuurd als reactie op dit gerucht. Aston Martin verkondigt Adrian Newey momenteel aan de slag blijft als teambaas en Managing Technical Partner. Audi wil dan weer niet meegaan in de speculatie van de media, zo laat het team weten.