Tijdschema GT3-race Verstappen | Volg hier de verrichtingen van Verstappen

Verstappen heeft al jarenlang aangegeven dat hij graag wil deelnemen aan de grote langeafstandsraces. Drie evenementen staan daarbij hoog op zijn verlanglijstje: de 24 uur van de Nürburgring, de 24 uur van Le Mans, en de 24 uur van Spa. De race in Frankrijk wordt echter in hetzelfde weekend verreden als de Grand Prix in Barcelona en twee weken later valt de langeafstandsrace in België samen met een andere thuisrace van Verstappen: de Grand Prix van Oostenrijk.

De 24 uur van de Nürburgring was voor Verstappen dus de enige optie om in 2026 aan deel te nemen. De Limburger zag nog één probleem: hij wilde voor de 24-uursrace graag deelnemen aan een NLS-race om meters te kunnen maken in de Mercedes, nu Verstappen Racing dit jaar is overgestapt op het Duitse merk. Dat was in eerste instantie niet mogelijk, omdat de eerste vijf NLS-races allemaal samenvielen met Grands Prix.

Toto Wolff en Mercedes hebben veel baat bij de reclame die zij scoren als Verstappen in Red Bull-kleuren in een Mercedes rijdt. De Oostenrijker klopte bij de organisatie van de races op de Nordschleife aan en kreeg het voor elkaar om de tweede NLS-race te laten verplaatsen van 14 naar 21 maart. Daardoor kan Verstappen dit weekend debuteren voor Mercedes. Overigens zijn er opeens meer kansen voor Verstappen: tijdens de voorlopig geschrapte Grand Prix-weekenden in Bahrein en Saoedi-Arabië vinden er ook NLS-races plaats. Daar kan Verstappen nu in theorie ook aan meedoen.

Verstappen moest in eerste instantie wel nog zoeken naar de juiste teamgenoten voor de race van deze week. Hij gaat de 24 uur van de Nürburgring namelijk rijden met Dani Juncadella, Jules Gounon, en Lucas Auer. Deze drie coureurs hadden dit weekend al andere verplichtingen, maar de races in het Midden-Oosten zijn voorlopig allemaal uitgesteld, waardoor Verstappen dit weekend wel gekoppeld wordt aan ervaren mannen Juncadella en Gounon.

Hoewel Verstappen nog niet officieel bevestigd heeft dat hij op 11 april en 17-19 april ook weer op de Nordschleife zal rijden, hintte hij daar eerder wel al naar. Dat geeft hem vermoedelijk de kans om dan ook met Auer, het neefje van Gerhard Berger, aan de start te verschijnen. Zo kunnen de coureurs van Verstappen Racing zich optimaal voorbereiden op de 24 uur van de Nürburgring, nadat het team zich vorige week vanwege de erbarmelijke omstandigheden nog terugtrok.

Verstappen heeft al aangegeven dat hij donderdagavond al naar Duitsland afreist. Hij gaat op vrijdag al met zijn teamgenoot testen op de Groene Hel. Op zaterdag kun je de tweede NLS-race op meerdere manieren volgen. Viaplay zal de race op de Nordschleife live uitzenden. Mocht je geen abonnement hebben bij de streamingdienst, dan kun je de race ook via een livestream op YouTube bekijken via het officiële kanaal van de NLS of van ADAC Motorsports. Daarnaast kun je de race uiteraard bij F1Maximaal.nl volgen via een livestream en een liveblog.