Coronel bijt van zich af: 'Niemand verwacht dat Verstappen nog wereldkampioen wordt'

Met die mening kwam hij naar buiten in het Viaplay-programma Faster Food. Rob Kamphues heeft na de Grand Prix van China de WK-stand erbij gehaald. Russell leidt het klassement met 51 punten, Verstappen heeft na twee raceweekends acht punten. Het vorige seizoen heeft echter bewezen dat het niet verstandig is om Verstappen te vroeg af te schrijven. Kamphues is daarom benieuwd of Coronel het lef heeft om een voorspelling te doen. 'Durf jij te zeggen: Max wordt geen wereldkampioen?'

Coronel is niet helemaal gediend van die vraag, zo blijkt. 'Rob, da's een hele domme vraag.' Kamphues kaatst vervolgens de bal terug. 'Er bestaan geen domme vragen, alleen maar domme antwoorden. Geef eens een slim antwoord dan.' Daarop zegt Coronel: 'Dan moet je die vraag niet stellen. Niemand verwacht dat hij nog wereldkampioen wordt. Nee, echt niet.' Kamphues denkt dat dit weer zo'n uitspraak is die Coronel later zal intrekken.

Bij een normaal verloop van het kampioenschap denkt Coronel dat het al moeilijk genoeg wordt voor Verstappen om een Grand Prix te winnen. 'Als Max dit jaar races wint, dan is dat alleen omdat andere coureurs hele grove fouten maken, of omdat ze bij Red Bull ineens iets weten te vinden. De achterstand is echt te groot, het is niet een heel klein beetje.' Er moet dus iets speciaals gebeuren om Verstappen weer in een winnende positie te brengen.

Wanneer het duo in het programma een blik werpt op de kleinere teams, komt ook de positieve indruk van Alpine aan bod. Kamphues vraagt zich vervolgens af of Verstappen met de Alpine-auto het podium zou halen. 'Er zit wel een Mercedes-motor in die auto. Als, als, als... Gasly en Colapinto doen het goed. Met iedere auto zou Max op het podium moeten kunnen komen, ook met deze. Je bent weer hele rare dingen aan het vragen, Rob', reageert Coronel ook geïrriteerd op de vraag. 'Waarom vraag je dat?'

Dan maar door naar de volgende vraag: gaat Verstappen in de RB22 een podiumplaats behalen? 'Jawel. Ja, hoor', is Coronel een stuk positiever over de kansen van Verstappen om het podium te halen dan over zijn kansen om een race te winnen. 'Hij zit er dicht tegenaan. Het zou goed zijn als het in Zandvoort lukt, zeker voor het Nederlandse publiek. Daarvoor gaat hij ook wel een podiumplaats pakken.'

Coronel heeft wel bepaalde omstandigheden in gedachten waarin Verstappen zijn capaciteiten ten opzichte van de concurrentie beter kan benutten. 'Denk aan dat soort races waarin het een keer gaat regenen. Dat is wat je nu nodig hebt.' Daarmee benadrukt Coronel dat Verstappen momenteel niet over de auto beschikt om automatisch goed te presteren. In dat geval is hij bijvoorbeeld afhankelijk van de weersomstandigheden. Volgens Kamphues hebben de problemen bij Red Bull vooral met het chassis te maken. 'Het is het hele pakket', stelt Coronel. 'Het maakt niet uit of je het chassis mist of de motor. Als er iets ontbreekt, doe je gewoon niet mee. Daarvoor is het vooraan te competitief.'