Een onwaarschijnlijk seizoen: de Formule 1 was nog nooit zo spectaculair

Maar dit seizoen bewees hoe risicovol voorspellen is in een sport waar millimeters, temperatuurverschillen en mentale weerbaarheid alles beslissen. Platforms die zich professioneel bezighouden met voorspellingen en wedden, zoals https://tonybet.nl/prematch, laten het al maanden zien: de odds worden elke week opnieuw overhoopgegooid.

Een seizoen dat niemand had kunnen dromen is opeens realiteit geworden. En belangrijker: het is misschien wel het spannendste en meest spectaculaire Formule 1-jaar ooit.

Red Bull had niet de snelste auto en verloor dominantie op plekken waar ze in het verleden ongenaakbaar waren. Vanuit een enorme achterstand herpakte het team zich met een indrukwekkende versie van 'keep pushing'. McLaren nam de dominantie over met twee coureurs die samen naar de titel leken te rijden. Maar niets is dit seizoen normaal en de drie coureurs ontwikkelden zich tot de hoofdrolspelers van een verhaal dat beter is dan welke Netflix-scriptwriter het ook had kunnen verzinnen.

Verstappen vocht in het verleden vooral met de stopwatch, maar nu strijdt hij met twee hongerige McLaren-coureurs die hem geen ademruimte gunnen. Hij wint, verliest, en wint weer, maar de vanzelfsprekendheid is verdwenen. Dat maakt hem nog beter, gevaarlijker én menselijker. Max blijft er rustig onder; niets te verliezen, alles om voor te vechten.

Een coureur die jarenlang werd gezien als 'te lief' of 'net niet', rijdt nu races van wereldklasse. Zijn race pace, zijn zelfvertrouwen en zijn druk op Verstappen creëren een duel dat nooit verveelt. Toch maakt hij een nerveuze indruk en lijkt de drang naar controle niet de beste strategie.

De rookie van 2023 rijdt met een volwassenheid en rust, die absurd is voor zijn leeftijd. Hij maakte in het begin geen fouten, nam berekend risico en werd week na week serieuzer als titeldreiging. Maar er zat ook een limiet aan, al dat niet ingegeven door fouten van het team en interne druk tussen de papaya teamgenoten.

Noem het absurd. Noem het onlogisch. Noem het Formule 1 in zijn puurste vorm. De apotheose vindt weer plaats in Abu Dhabi, en het wordt groter dan ooit. De geschiedenis is vol ironie, maar zelden zo mooi als nu: het meest krankzinnige seizoen in jaren eindigt weer op Abu Dhabi, het circuit waar wereldtitels worden geboren, gestolen, betwist, gevierd.

En dit jaar kan alles. Letterlijk alles. Verstappen kan alsnog de kroon pakken en geschiedenis schrijven met de grootste comeback-story ooit in de F1. Norris kan zijn droom waarmaken, de kampioen worden die altijd al in hem zat. Ook Piastri kan het seizoen onvergetelijk maken met een verrassend wereldkampioenschap.

De druk staat er vol op: strategie, Safety Cars, bandenkeuzes. Eén verkeerde call en alles is weg. Abu Dhabi wordt geen race. Het wordt een ontknoping van een tijdperk. En daarna… verandert alles weer.

Alsof dit jaar nog niet spectaculair genoeg was, verandert de Formule 1 daarna volledig. Met de nieuwe reglementen, nieuwe aerodynamische filosofieën en een andere kijk op energie-management ontstaat er volgend seizoen een compleet nieuwe realiteit.

Het mooie van nieuwe reglementen? Ze wissen het bord schoon. Ze creëren een nieuw speelveld. Ze geven elk team én elke coureur een nieuwe en gelijkere kans om geschiedenis te schrijven.

Eén ding is zeker: de Formule 1 is spectaculairder, onvoorspelbaarder en levendiger dan ooit.