Meervoudig NASCAR-kampioen verbaasd: 'Wat doet Alonso hier?'

Alonso heeft de reis naar North Carolina gemaakt voor de jaarlijkse NASCAR preseason mediatour. Nee, een rit in NASCAR is nog niet aanstaande maar de tweevoudig Formule 1-kampioen staat op het punt zijn eerste grote sportwagenrace te beginnen.

Alonso zal dit weekend racen in de 24 uur van Daytona voor United Autosports, het sportwagenteam van zijn McLaren F1-baas Zak Brown. Het was Brown die de weg vrijmaakte voor Alonso om deel te nemen aan de Indianapolis 500 van vorig jaar, en hij helpt de Spanjaard om prestigieuze races van zijn verlanglijstje te strepen. De meet-and-greet met Alonso was een sensatie voor Johnson. Alonso was even onder de indruk.

'De eerste keer dat ik zijn naam hoorde, was het waarschijnlijk 2003 in de NASCAR-videogame', zei Alonso dinsdag. 'Ik koos hem uit, ik kende hem niet, alleen vanwege de auto. Ik herinner me dat ik met een andere vriend van me speelde, hij houdt van een chocolaatje dat ik nu niet zal noemen, en hij koos voor die auto en ik koos de auto van Jimmie. Maar dat was de eerste keer dat ik van hem hoorde. Het is duidelijk wat voor succes hij gehad heeft in de jaren van het motorracen. Hij werd een legende van onze sport. Ik heb ontzettend veel respect voor hem.'

Johnson zei dat hij altijd een fan was van Alonso en vertelde hoe goed hij het afgelopen mei in de Indy500 had gedaan. Alonso leidde 27 ronden en leek in staat om voor de overwinning te race totdat zijn motor 21 ronden voor de finish de geest gaf.

'Hij heeft het zo goed gedaan. Hij deed echt geweldig werk en ik denk dat er veel vanwege hem zijn gaan kijken', zei Johnson. 'Hij bracht wereldwijde aandacht naar de autosport en het was echt goed voor ons hier aan de andere kant van de weg.'