Hamilton laat zich kennen met kinderachtige opmerking over Verstappen

Hamilton heeft zich dit seizoen al regelmatig kritisch uitgelaten over zijn teamleiding. Dat gebeurde ook in Maleisië, waar hij baalde van de keuze om op droogweerbanden aan een regenrace te beginnen. Die frustratie is terecht, maar Hamilton draagt niks bij aan het oplossen van het probleem door in de media constant aan te geven dat hij het allemaal beter weet dan zijn team. Dat is geen opbouwende kritiek, maar je team gewoon in een slecht daglicht plaatsen. Juist een recordkampioen als Hamilton zou moeten weten dat de Formule 1 een teamsport is.

Na de Grand Prix in Maleisië gaf Hamilton woord voor woord aan waarom hij het bij het juiste eind had en Ferrari had geblunderd. "We moesten lang wachten en bleven maar discussiëren welke banden we moesten kiezen. Ik zei: kijk er was heel veel spray in de ronden naar de grid. Daarna ging ik naar de pitmuur en zei ik: Het is nog steeds nat. Toen zeiden zij: Ja, maar het is al zo lang droog dat de baan ook snel opdroogt. We zitten nu misschien al op het punt om naar slicks te wisselen."

Hamilton maakte er geen geheim van dat Ferrari verantwoordelijk was voor de verkeerde bandenkeuze. Hij voegde er snerend aan toe dat hij de strategen van Ferrari absoluut niet zou meenemen naar een casino. Dat gaat verder dan alleen balen van een keuze. Hiermee maak je eigenlijk publiekelijk duidelijk dat je collega's prutsers zijn. Dat soort problemen kan hij beter met Frédéric Vasseur bespreken dan het op straat te leggen.

In datzelfde weekend brandde hij Ferrari af voor de oproep om na de openingsronden wél nog naar regenbanden te wisselen en het verlies te nemen. Hamilton vond dat een heel domme zet. "Het was echt totaal onlogisch om op dat moment een pitstop te maken. We hadden de fout al gemaakt en waren op de verkeerde banden gestart. Toen iedereen me had ingehaald, zei het team dat ze een pitstop wilden maken. Wat maakt dat dan nog uit? Op dat moment zei ik: Laten we wachten totdat de baan opdroogt. Toen dat gebeurde, voelde het goed om mensen in te halen."

Ook hier is duidelijk dat Hamilton interne discussies op straat gooit, waarbij hij duidelijk maakt dat Ferrari het verkeerd had, en hij de juiste keuze maakte. In werkelijkheid lag dat anders, want Charles Leclerc maakte die keuze wél en haalde Hamilton al binnen een paar ronden in. Hamilton was de enige coureur die nooit op de regenbanden reed en dat was duidelijk de verkeerde keuze.

Een paar dagen later kwam Hamilton alweer in actie in Singapore. Daar maakte hij kans op twee polepositions, maar Hamilton gooide het twee keer zelf weg. In de Grand Prix viel de start op mediumbanden nog te begrijpen, maar bij niemand versleten de banden zo snel als bij Hamilton, waarmee hij zijn strategische kansen eigenlijk al weggooide.

In de slotfase van de race had hij het geluk dat er een Virtual Safety Car kwam, op het moment dat Hamilton eigenlijk de enige was die nog een pitstop kon gebruiken. Hij werd daarmee gered, want met die goedkope pitstop was hij verzekerd van de derde plek. Eén klein detail: Hamilton stopte niet. Ferrari riep hem wel binnen, maar Hamilton gaf zelf aan dat hij de pitstraat miste.

Dat is een vrij opvallende verklaring. Was Hamilton in de cockpit zo afgeleid dat hij echt vergat om de pitstraat in te rijden? Het is waarschijnlijker dat hij geen vertrouwen had in de call van Ferrari en zijn eigen plan trok. Achteraf gaf hij namelijk aan dat hij dacht dat baanpositie cruciaal zou zijn. Hamilton heeft dus gewoon gelogen in zijn verklaring en dacht het beter te weten dan Ferrari. Daarmee gooide hij een zekere podiumplek weg en liet hij zien dat zijn tactisch inzicht niet sterk genoeg is om Ferrari te overrulen.

Een dag voordat Hamilton zijn team totaal negeerde en daar vervolgens over loog, liet hij zich in de FIA-persconferentie na de sprintrace al van zijn slechtste kant zien. Hamilton schoot bij de start van P6 naar P3 en een ronde later werd dat zelfs de tweede plek, na de crash van Russell. "Na de start was ik heel snel. Ik kon Max bijhouden, maar je hebt hier eigenlijk maar één racelijn, dus inhalen is heel erg lastig", aldus Hamilton.

"Daarnaast is het ook niet makkelijk om de beste motor op de grid in te halen", aldus Hamilton, die daarmee duidelijk verwees naar de ADUO-rapporten, waaruit Red Bull Ford Powertrains als krachtigste verbrandingsmotor werd aangewezen. "Ik moest dus gewoon mijn plek vasthouden en me op de tweede plek richten."

De opmerkingen van Hamilton zijn nogal flauw. Hij zegt het niet direct, maar hij insinueert eigenlijk dat Verstappen won omdat hij de beste motor heeft en dat hijzelf sneller was maar dat de verhoudingen oneerlijk zijn. Ten eerste is het kinderachtig om naar de ADUO-rapporten te wijzen. Zelfs als die cijfers kloppen, waar men in de paddock flink aan twijfelt, gaat dat alleen over de verbrandingsmotor en niet over de gehele power unit.

Daarnaast grijpt Hamilton elke kans aan om te zeggen dat andere teams o zo snel zijn op de rechte stukken. Hij laat het overkomen alsof hij zo snel is in de bochten omdat hij veel beter kan sturen dan de rest. Hij benoemt daarbij niet dat Ferrari (1) een erg sterk chassis heeft, en (2) bepaalde keuzes in het ontwerp heeft gemaakt waardoor de bochtensnelheid hoger ligt, ten koste van de topsnelheid. Hij probeert dus zelfs de credits te nemen voor Ferrari's sterke punten en wijst op zijn machteloosheid bij Ferrari's goede punten.

Hamilton straalt daarmee calimerogedrag uit en geeft tussen de regels aan: Zij zijn groot en ik is klein en dat is niet eerlijk. Heeft een zevenvoudig wereldkampioen met 106 Grand Prix-zeges dat nou echt nodig? Hamilton is uiteraard een topcoureur, maar als er iemand is die niet mag klagen over hoe zijn carrière heeft uitgepakt, is het Hamilton wel.

Het is ook nogal hypocriet van Hamilton om constant te beginnen over de betere motoren van andere teams. Als één coureur veel races heeft gewonnen dankzij een raketmotor, dan is het Hamilton wel. Hij pakte 81(!) van zijn 84 Mercedes-overwinningen tussen 2014 en 2021, toen Mercedes dankzij een dominante motor totaal domineerde.

De dominantste periode ooit van een constructeur in de Formule 1 was grotendeels aan de power unit te danken, waarbij Mercedes al in 2009 begon met het ontwerpen van de motor en vervolgens die regels afdwong voor het nieuwe tijdperk in de Formule 1. Mercedes had dus een jarenlange voorsprong en werd daardoor acht keer op rij wereldkampioen. Dan is het wel heel kinderachtig en hypocriet om bij je eerste seizoen met een mindere motor daar in elk interview op te wijzen. Misschien kan Hamilton beter zijn team blijven motiveren, want de sfeer zal er bij Ferrari niet beter op worden na de acties en opmerkingen van de Brit in Singapore. Dit is een zevenvoudig wereldkampioen onwaardig.