F2 & F3 in Monaco | Chaotische race levert Van Amersfoort Racing twee podiumplaatsen op

De Formule 3-sprintrace zorgde al vroeg voor chaos. In de eerste ronde ging het voor veel coureurs fout in de hairpin, waardoor de sprint stilgelegd moest worden. Het zorgde voor meerdere uitvallers, waaronder Brad Benavides. Van hem werden geen herhalingen getoond, omdat hij gewond zou zijn geraakt tijdens het contact.

De race werd om 11:25 uur weer hervat met een rollende start en een sprint op tijd. Hiyu Yamakoshi reed net als bij de staande start vooraan, gevolgd door Gerrard Xie en Pedro Clerot. Clerot kreeg echter al snel van zijn team te horen dat hij Bruno Del Pino voor moest laten gaan. Clerot had tijdens de eerste start namelijk een stuk van de bocht afgesneden. Zelf gaf hij aan dat hij moest uitwijken, maar het team durfde geen risico te nemen, dus moest hij de plaats aan Del Pino geven.

Met nog twintig minuten op de klok ging de race verder. Na een paar minuten kwam er echter een Safety Car door opnieuw een incident in de hairpin. Gelukkig kon de race na een aantal minuten wel weer verder. Ook in de Formule 3 is inhalen moeilijk, dus er waren geen wisselingen in de top drie. Yamakoshi wint de sprintrace, Xie wordt tweede en Del Pino derde. Yamakoshi en Del Pino rijden allebei voor Van Amersfoort Racing, dus een goede uitslag voor het Nederlandse team.

De Formule 2-kwalificatie verliep net als bij de Formule 3 in twee delen. Gabriele Minì, Rafael Câmara, Alex Dunne, Noel León en Dino Beganovic zorgden voor een sterk bezet eerste deel, maar Câmara, de nummer twee in het kampioenschap, leek al snel weg te vallen nadat hij de muur raakte. Het team probeerde de auto nog te repareren en werd geholpen door John Bennett. De Brit eindigde in de eerste bocht in de muur en zorgde daarmee voor een rode vlag. Câmara kon na de rode vlag toch weer meedoen.

In de slotminuten raakte Noel León de muur hard, maar het jonge talent kon zijn ronde toch afmaken en schoot naar de snelste tijd. Câmara was toen nog onderweg, net als veel andere coureurs. De Braziliaan schoot met een 1:20,9 naar de eerste tijd als geluksvogel van de dag. Hij was een tiende sneller dan León, voor Beganovic en Minì. De kampioenschapsleider wist dus meteen dat hij hooguit als zevende mocht starten.

In de tweede groep waren Laurens van Hoepen, Nikola Tsolov, Martinius Stenshorne, en Joshua Dürksen de grote namen, maar voor Van Hoepen eindigde de kwalificatie in een rampscenario. In de openingsminuten raakte de Nederlander betrokken bij een incident met Kush Maini. De Indiër tikte Van Hoepen in de chicane na de tunnel aan, waarna de Trident-coureur vast kwam te zitten op de kerbstones. Van Hoepen moest zonder tijd uitstappen en start beide races in Monaco dus vanaf de laatste startrij. Punten lijken dus uitgesloten.

Na een rode vlag ging het tweede kwalificatiedeel dus zonder Van Hoepen verder. Opvallend genoeg stond juist Kush Maini lang bovenaan. In de slotminuten zocht iedereen de limieten op en werden de verschillen kleiner. Red Bull-talent Nikola Tsolov naderde Maini tot op één duizendste met twee minuten te gaan. Maini viel bij het vallen van de vlag toch nog terug. In een ultieme poging schoot Tsolov naar een 1:21,0, voor Stenshorne en Maini. De poleposition gaat dus alsnog na Câmara na zijn crash, voor Tsolov, León en Stenshorne.

Op vrijdag is het tijd voor de kwalificaties in de Formule 2 en de Formule 3, en om 11:05 Nederlandse tijd was het al aan de rijders in de Formule 3 om zich te melden voor de kwalificatie. Het format ziet er hier wel heel anders uit dan in de Formule 1. De kwalificatie wordt opgedeeld in twee groepen: groep A en groep B. Dit omdat het anders wel enorm druk is op het circuit met dertig auto's.

Beide groepen van vijftien coureurs hebben zestien minuten de tijd om hun beste tijd neer te zetten. De snelste groep start aan de linkerkant van de grid, terwijl de langzamere groep aan de rechterkant van de grid start. In de eerste groep van de kwalificatie was het Brando Badoer die de snelste tijd noteerde, gevolgd door Ugo Ugochukwu, die onderdeel uitmaakt van het McLaren Driver Development Programme. Tuukka Taponen klokte de derde tijd.

In de tweede groep werd de snelste tijd gereden van beide groepen. Dit werd gedaan door Théophile Naël, maar Freddie Slater leek ook de snelheid te hebben voor deze snelste tijd. Hij moest nu genoegen nemen met de tweede startplaats, en dat betekent dus dat hij op de tweede rij start voor de race op zondag. Naël was vier tienden sneller en was daarmee comfortabel de snelste. Ernesto Riviera van Campos Racing klokte de derde tijd. Näel start vanaf pole, terwijl Brando Badoer dus naast hem staat.

Al met al zien we hoe de coureurs flink trappen met auto's met minder grip. Zo zagen we hoe zowel Slater als Naël de muur toucheerde. Dit belooft in ieder geval een spektakelstuk te worden met het oog op de sprintrace van morgen.