Albers kritisch op negatieve Norris: 'Je ziet dat hij mentaal niet zo sterk is'

Giedo van der Garde is kritisch op de Brit. ‘Hij moet van ver komen, dat is het nadeel van Norris’, zegt hij tijdens de nabeschouwing van Viaplay. ‘Ik denk dat hij heel veel liet liggen in sector één. Hij was daar twee tienden te langzaam. Als je dat ervan aftrekt moet je derde staan op de grid’, is de Nederlander van mening. Het werd dus P6 voor Norris. ‘Als je nu van zes komt, dat wordt heel moeilijk. De analist verwacht dat de andere McLaren een gat zal slaan. ‘Normaal gesproken zie je Piastri morgen wegrijden en Norris moet naar voren zien te rijden, maar dat wordt wel lastig’, stelt hij vast.

Christijan Albers is niet te spreken over de houding van de Brit tijdens de interviews na de kwalificatie. ‘Hij mag blij zijn met Chiel. Hij geeft er nog een draai aan waardoor hij nog wat positiever overkomt op televisie, maar het begin van het interview slaat natuurlijk helemaal nergens op’, prijst hij Chiel van Koldenhoven. Hij is volgens de oud-coureur de enige reden dat Norris nog enigszins goed overkomt. ‘Hij zegt dat hij het helemaal niet meer ziet zitten. Chiel blijft doorvragen en die draait eigenlijk zijn antwoord een beetje om, waardoor hij wat sympathieker overkomt’, meent Albers.

De voormalig Formule 1-coureur kan wel enige mate van begrip opbrengen. Hij gaat daarbij in op de mentale gesteldheid van de coureur. ‘Wat mij opvalt, hij heeft er geen zin in, dat kan ik begrijpen. Dan moet je daar staan en een leuk interview geven’, aldus Albers, die begrijpt dat dit lastig kan zijn voor coureurs. Toch ziet hij dat dit voor Norris extra moeilijk is. ‘Je ziet aan zijn houding dat hij mentaal niet zo sterk is als anderen. Dat valt me heel erg op’, aldus de analist.

Van der Garde sluit zich bij zijn collega aan. ‘Je kan gewoon zeggen: Luister, ik maakte een fout, ik zat er vandaag niet helemaal bovenop. Ik hoor normaal gesproken derde te staan. Het team heeft het goed gedaan en ik kijk uit naar morgen’, geeft hij een voorbeeld van een standaardantwoord dat Norris had kunnen gebruiken. Wat Norris in werkelijkheid zei, getuigt volgens hem dan ook van weinig zelfvertrouwen. ‘Dit is helemaal downplayen, er zit geen vertrouwen meer in’, stelt hij vast.

Waar Norris in Bahrein geen grote verbetering neerzette in zijn tweede run in Q3, wist hij dit eerder wel te bewerkstelligen. ‘In Japan deed hij het wel. Hij heeft het in zich en hij is wel goed genoeg. Soms zit dat mentaal op de een of andere manier niet goed bij hem’, ligt het ook volgens Van der Garde aan de mentale gesteldheid van Norris. ‘Hij weet niet helemaal wat hij aan het doen is. Dan moet je zeggen: De beuk eronder, we gaan er alles uithalen wat erin zit en ik kijk uit naar morgen’, herhaalt hij nogmaals dat Norris optimistisch had moeten zijn.

De oud-coureur verwacht wel dat de Brit op zondag sterker voor de dag zal komen. ‘Morgen is een heel ander verhaal’, stelt Van der Garde. Hij acht het dan ook niet onmogelijk dat de coureur op het podium zal eindigen op het Bahrain International Circuit. ‘Die McLaren is de beste auto, hij zal echt wel naar voren rijden en tweede worden, want hij is goed met bandenmanagement’, verwacht de analist. Piastri kan echter een flink deel van het gat tussen hem en zijn teamgenoot gaan dichten in Bahrein, wat de startopstelling extra pijnlijk maakt voor Norris. ‘Hij ziet zijn teamgenoot op één staan en dat doet wel pijn’, sluit Van der Garde af.