Albon snapt dat Ricciardo een pauze wil van F1: 'Slechte jaren putten je enorm uit'

Albon benadrukt dat zijn situatie niet te vergelijken is met die van Ricciardo. 'Ik zat in een iets andere positie', begint de Williams-coureur tegenover Autosport. Hij wilde zelf namelijk op het moment dat hij zonder stoeltje zat heel graag racen. 'Ik had het gevoel dat ik honger had, misschien een week nadat ik wegging.' Ricciardo gaf daarentegen eerder aan een jaar buiten de sport nodig te hebben. 'Maar ik kan zien wat hij bedoelt. Als je slechte jaren in de Formule 1 hebt, en ik kan praten over mijn ervaring in 2020, put dat je enorm uit. Het lawaai in de paddock en natuurlijk bovenal je eigen prestaties.'

Volgens Albon zijn coureurs geboren om competitief te zijn, waardoor het moeilijk is om niet te racen. 'Daar leven we van. Het draait allemaal om prestaties. Het gaat allemaal om goed werk leveren. Dus ja, het is erg zwaar, en ik denk dat het me een paar weken kostte om met de emotionele impact van het missen van een stoeltje om te gaan', vervolgt de 26-jarige. 'Maar omdat ik jong was, denk ik dat ik het gevoel had dat het nooit voorbij was. En ik wist dat ik een kans terug kon krijgen. Ik heb het gevoel dat ik nog veel meer te bewijzen heb, en ik kom terug.'

Zelf keerde Albon niet terug bij zijn eerdere team, maar ging hij naar Williams. Daar liep hij wel tegen een aantal moeilijkheden aan. 'Je moet ervoor zorgen dat je het maximale uit iedereen haalt en dat iedereen de goede kant op gaat wat betreft waar de auto heen moet, waar de prestaties heen moeten', verklaart de Britse Thai. 'Cultureel en mentaal zijn er manieren om prestaties uit individuen te halen. Dat kun je pas doen als je mensen persoonlijk op persoonlijk niveau kent. En dat kost tijd, iedereen een beetje leren kennen en gaan zitten, dat zijn diners en veel gesprekken in de fabriek.'

Voor komend seizoen heeft Albon dus een stapje voor ten opzichte van 2022. 'Ik beëindig nog steeds pas mijn eerste jaar bij het team, dus ik ben relatief nieuw hier, maar er is duidelijk een gevoel om ze veel beter te leren kennen. En dat is echt de focus, het gaat om de kern van de zaak en ervoor zorgen dat we gefocust zijn op het leveren van goed werk voor volgend jaar, en echt het hele team naar een hoger niveau tillen en iedereen vooruit helpen', eindigt Albon.