Alonso trekt duidelijke conclusie over Verstappen: ‘Hij is gewoon de beste’

Het is geen geheim dat Alonso een fan is van zijn jongere collega. De Spanjaard grijpt regelmatig de mogelijkheid aan om de Nederlander een ware complimentenregen te geven. Na de poleronde van de Nederlander op Suzuka stelde Spanjaard dat er behalve Verstappen geen enkele coureur is die de auto beter kan laten presteren dan dat ze (de auto, red.) verdient. Een compliment dat hij zelf, zeker in zijn tijd bij Ferrari, overigens ook wel eens kreeg. ‘Het is een magisch moment’, zei de man uit Oviedo nadat de volgens hem uitzonderlijke coureur Verstappen poleposition pakte op Suzuka.

De tweevoudig wereldkampioen herkent zijn eigen situatie bij Ferrari begin jaren 2010 in de huidige situatie van Verstappen. Alonso wist met zijn langzamere Ferrari Sebastian Vettel in de Red Bull Racing-bolide het vuur aan de schenen te leggen. De sleutel tot het in leven houden van een dergelijke titelstrijd is volgens Alonso het bezitten van de kwaliteiten om elk weekend veel punten te verzamelen en daarnaast agressief te kunnen zijn. ‘Max kan die dingen combineren’, weet de Aston Martin-coureur. Hij weet echter dat de McLaren zo dominant is dat het een zware klus gaat worden.

Een coureur waar Alonso het een stuk minder goed mee kon vinden, is Lewis Hamilton. De Brit en de Spanjaard vormden in 2007 de line-up van McLaren, dat in dat jaar ook zeer competitief was. Hoewel de rookie en de tweevoudig wereldkampioen in eerste instantie een goede verstandhouding leken te hebben en glimlachend dubbele podiums vierden, verslechterde de situatie naarmate het seizoen vorderde. Alonso betichtte de renstal ervan Hamilton voor te trekken, maar benadrukt ook tot op heden dat hij geen probleem had met Hamilton persoonlijk, maar met de situatie.

De afgelopen jaren kunnen de twee oudste coureurs van het veld gewoon weer door één deur, maar Alonso zou Alonso niet zijn als hij af en toe een opmerking maakt over zijn oud-teamgenoot en rivaal. ‘Deze gast weet alleen hoe hij moet racen als hij vanaf P1 start’, riep de Spanjaard ooit op zijn boordradio. Eerder dit seizoen noemde hij zijn rivaal in Spanje grappend ‘de held van de dag’. Tijdens het Grand Prix-weekend in Canada noemde hij de Brit echter een geweldige coureur die zijn seizoen zeker weer om zou weten te draaien.

Wanneer het om Verstappen én Hamilton gaat, maakt de Spanjaard zich met zijn uitspraken regelmatig onpopulair bij de Britse fans. Zo sprak hij ooit met De Telegraaf over de titels van de twee kampioenen en werd de conclusie getrokken dat hij vond dat Verstappens titels meer waarde hadden dan die van Hamilton. ‘Alle titels zijn geweldig, verdiend en inspirerend’, schreef de Spanjaard achteraf op Twitter. ‘Ze zijn niet te vergelijken’, voegde hij eraan toe. Uitgerekend op Silverstone lijkt de tweevoudig wereldkampioen nu weer subtiel uit te halen naar Hamilton.

McLaren leek de voorste startrij in handen te hebben, maar daar stak Verstappen een stokje voor. Alonso genoot ervan. ‘Hij is gewoon de beste’, stelt de nestor van de grid tegenover DAZN. ‘Als hij in een auto rijdt die vergelijkbaar is met die van andere coureurs, kun je er zeker van zijn dat hij op pole zal staan’, prijst de Spanjaard Verstappen. Toch kan hij het niet laten Hamilton erbij te betrekken. De Brit won maar liefst negen keer op Silverstone en stond vijftien van de negentien keer dat hij er reed op het podium. ‘Hamilton heeft hier het vaakst gewonnen, maar ik geloof dat hij (Verstappen, red.) de beste is’, is Alonso echter van mening.