Alonso ziet zijn monteurs ogen richten op één man: 'Iedereen kijkt naar hem'

Aston Martin kende geen droomstart van het seizoen, want het team arriveerde pas laat in Barcelona. Dat is nog steeds een stap verder dan Williams, want dat team deed in Barcelona überhaupt niet mee. Slechts 65 ronden staan er op de teller voor het team uit Silverstone, dat met het ontwerp van de auto meteen opviel. Ondanks alles staat Alonso met een glimlach voor de camera. Weet hij iets wat anderen niet weten?

De eerste kennismaking met de nieuwe bolide is de Spanjaard goed bevallen. ‘Ja, het was goed. Ik ben zeker enthousiast om na de winter weer in de auto te zitten’, aldus de man die al ongeveer een kwart eeuw in de Formule 1 rijdt. ‘Voor ons is het de eerste dag. Ik weet dat sommige teams begin januari al filmdagen of shakedowns hebben gedaan en daarna de hele week hier in Barcelona waren. Maar voor ons was het echt de allereerste dag’, stelt hij.

Alonso kijkt positief terug op die eerste dag, ondanks het lage aantal gereden rondes. ‘Ik denk dat we een positieve dag hebben gehad’, geeft hij aan in gesprek met Formula1.com. ‘Zoals je al zei: meer dan 60 ronden en de auto reageert goed’, focust de tweevoudig wereldkampioen zich op de positieve punten. ‘Dus ja, eerste dag, en er komen er nog meer’, voegt hij toe, verwijzend naar de testdagen in Bahrein in februari.

Bij Aston Martin vormen de coureurs al een paar jaar een vast duo, maar om hen heen is veel nieuw. Newey heeft de 2026-bolide ontworpen en is dit seizoen ook de teambaas. De fabriek is relatief nieuw, en datzelfde geldt voor de windtunnel. Ook haalde het team in de aanloop naar 2026 veel personeel weg bij andere teams. In theorie zouden alle lichten dus op groen moeten staan voor een goed seizoen, al lijkt Honda nog een grote onzekere factor.

Alonso heeft de eerste kennismaking met de nieuwe auto als fijn ervaren. ‘Ja, het was heel bijzonder gisteren met Lance en vandaag met mij in de auto. Het was bijzonder voor ons’, vertelt de nestor van de grid. ‘Het is duidelijk dat de eerste auto is gemaakt door Adrian, samen met Honda en Aramco, en met al die nieuwe regels. Vooral de laatste twee weken waren erg intens’, blikt hij terug op wat uiteindelijk voor lichte vertraging zorgde.

Stroll gaf al aan dat er keihard werd gewerkt door Aston Martin om Barcelona niet over te hoeven slaan. Beide coureurs waarderen dit enorm. ‘De fabriek probeerde de auto klaar te krijgen en we zijn net op tijd in Barcelona aangekomen. Ik bedoel, iedereen heeft enorm zijn best gedaan’, geeft de Spanjaard het team in de fabriek in Silverstone ook een pluim.

Door het harde werk van het fabriekspersoneel belandde Aston Martin niet in dezelfde positie als Williams, dat noodgedwongen de dagen in Barcelona moest overslaan en dus zonder echte kennismaking met de auto richting Bahrein reist. ‘Ik vind dat de afgelopen 48 uur fenomenaal waren. En ik wil iedereen in het team hier in de fabriek bedanken. Ja, ik kijk nu uit naar Bahrein’, heeft de Spanjaard al zin om weer in de AMR26 te springen.

Alonso wordt ook nog gevraagd naar Newey, die al met een opvallend ontwerp voor de auto van 2026 kwam. Door analisten worden ze op basis van foto’s al gezien als een soort ‘wildcard’. Zijn aanwezigheid heeft in elk geval een positieve uitwerking. ‘Ja, ik denk dat iedereen supergemotiveerd is als we hem in de garage zien terwijl hij alle details controleert’, vertelt Alonso.

Hoewel Newey gewoon onderdeel van het team is, is hij voor velen nog een soort ontwerptovenaar. ‘Ik zie alle monteurs, weet je, hun gezichten. Iedereen kijkt naar hem, weet je, in een poging iets op te merken dat hij misschien over de auto heeft gezegd of dat hij wil verbeteren’, vertelt Alonso. ‘Dus ja, hij leert ons altijd iets’, sluit hij nog altijd glimlachend af.