AlphaTauri-duo voorspelt vermakelijke maar onzekere Portugese Grand Prix

'Vorig jaar was mijn race in Portimão uitstekend, ik eindigde als vijfde. Het is een uniek circuit met vele hoogteverschillen, het voelt alsof je in een achtbaan zit', zo opent Gasly wanneer hem in een persbericht van AlphaTauri gevraagd wordt naar het Portugese asfalt. 'Ik heb het op de baan altijd naar mijn zin en het is niet te vergelijken met de andere circuits. Je hebt hier relatief weinig grip en je krijgt de banden moeilijk op temperatuur', voegt hij daaraan toe.

Voor Tsunoda wordt het weekend misschien nog wel spannender: 'Het circuit is nieuw voor mij en, hoewel ik geen idee heb wat mij te wachten staat, ik heb wel ervaring opgedaan in de simulator. Het is een prachtig circuit met interessante bochten, zoals bocht 1 en bocht 13, die ogen uniek.' Door het hoogteverschil in Portimão worden veel bochten blind aangesneden, een unieke uitdaging dus voor de Formule 1-grid.

Ook verwacht Tsunoda nog wel eens last te kunnen gaan krijgen van de limieten van het circuit in Algarve. 'Qua tracklimieten kan dit nog wel eens een lastig weekend worden, maar ik ga mijn pace gewoon langzaamaan opvoeren', vervolgt hij. Daar wil hij tijdens de eerste training al mee beginnen en de progressie die hij boekt wil hij vervolgens meenemen de kwalificatie in.

Tsunoda gaat voor het eerst aan een weekend beginnen op een circuit waarop hij weinig meters gemaakt heeft. In Bahrein vonden immers voorafgaand aan de race de wintertests plaats en als onderdeel van een rigoureus testprogramma van AlphaTauri maakte hij voorafgaand aan die wintertests veel minuten op Imola. Dit weekend begint de Japanner op nul.

'Het wordt een totaal andere race dan de afgelopen twee evenementen. In Bahrein hadden we natuurlijk al veel ronden gemaakt en in Imola ook. Tijdens de vrije trainingen hoop ik dan ook veel ronden te rijden zodat ik mij zo snel mogelijk aan het circuit aan kan passen', concludeert hij.