'Als Piastri dat doet, dan heeft McLaren echt een lastige situatie om te managen'

Het team van McLaren heeft misschien wel een van de sterkste line-ups van dit seizoen. Toch kan dit het team ook meer problemen opleveren. Vorig jaar leek het team al moeite te hebben met de keuzes die ze moesten maken. In de Grand Prix van Hongarije kon Lando Norris de race winnen en dus verder inlopen op Max Verstappen. McLaren zelf had andere plannen en gaven teamorders aan Norris, waardoor Oscar Piastri de race uiteindelijk won.

In The Race F1 Podcast kijken Formule 1-journalisten alvast vooruit op het seizoen van 2026. Met nieuwe regels komen nieuwe auto's en dus durven een paar coureurs dan meestal ook wel de overstap te wagen. De vraag is of één van de McLaren-coureurs het team zal verlaten of dat beide mannen door blijven gaan. 'Het hangt ervan af of Piastri dit jaar een stap maakt in kwalificatietempo', denkt Scott Mitchell-Malm. 'Als Piastri dat doet, heeft McLaren echt een lastige situatie om te managen, omdat het dan twee topcoureurs heeft.'

Piastri en Norris kunnen allebei races winnen. 'Het heeft twee coureurs die in staat zijn om voor het kampioenschap te vechten', legt Mitchell-Malm uit. 'Twee coureurs die zeer snel zijn in één ronde. Ze hebben verschillende kwaliteiten, maar over het algemeen zijn ze beide van zeer hoog niveau.' Dat kan dus voor problemen gaan zorgen, omdat het team dan een keuze zal moeten maken wie ze willen steunen in de titelstrijd.

McLaren zal zo neutraal mogelijk moeten blijven tegenover de eigen coureurs. 'Als een van de coureurs het gevoel heeft dat de loyaliteiten te veel verdeeld zijn in het team, of zelfs dat het maar één kant op gaat, dan kan het team veranderen', aldus Mitchell Malm. Hij verwacht dat McLaren dus door probeert te gaan met deze coureurs, maar 'het is waarschijnlijk gevoelig voor een grote verrassing.'

Jonathan Noble denkt er hetzelfde over. Norris heeft nog een contract en hij verwacht dat het contract van Piastri verlengd zal worden. Een overstap brengt te veel risico's met zich mee. 'Je moet denken vanuit het oogpunt van Piastri, als hij een stap omhoog maakt en ze vechten voor overwinningen', legt Noble uit. 'Je wilt geen winnende auto achterlaten om naar een langzamere auto te gaan. Als je in jezelf kunt geloven dat je je teamgenoot kunt verslaan, dan kun je doorzetten.'