AMS analyseert tactieken in Australië: Vettel verloor race door vroege pitstop

Voordat Vettel zijn eerste pitstop maakte in de veertiende ronde van de race verloor de Duitser een halve seconde per ronde op wedstrijdleider Valtteri Bottas. Aangezien de banden op de SF90 nog geen slijtage vertoonden en de verreden rondetijden stabiel waren is het besluit om toch naar binnen te gaan wellicht te vroeg geweest. Ten eerste omdat het gat met Mercedes toen al te groot was om in te halen met verse banden, maar ook omdat Ferrari nog onvoldoende wist hoe de nieuwe banden zouden reageren.

Ferrari had het geluk dat Mercedes op de pitstop van Vettel reageerde en Lewis Hamilton een ronde later naar binnen liet komen. Vijf ronden na de pitstop verloor Vettel echter het voordeel van de nieuwe banden en moest voorzichtig rijden om de finishvlag uberhaupt te zien vallen. Dat zou ook verklaren waarom Max Verstappen hem uiteindelijk in bocht drie buitenom kon inhalen en Charles Leclerc al tijdens de race duidelijke instructies kreeg zijn Duitse teamgenoot niet aan te vallen.

Uit de analyse van de race van Max Verstappen blijkt dat de Nederlander net een paar ronden tekort kwam om de oorspronkelijke strategie te volgen. Het oorspronkelijke plan van Red Bull was om Verstappen zo lang mogelijk buiten te laten en een gat te slaan met de Ferrari’s en Mercedes-bolides achter hem, die daarvoor al waren gestopt. Tot aan ronde 21 leek het plan te werken; Verstappen wist het gat met de heren achter hem steeds verder te vergroten, maar zag na ronde 21 het gat weer kleiner worden.

Daarom besloot Red Bull over te stappen op een tweede plan, waarbij Verstappen in ronde 25 naar binnen zou komen en met versere banden de aanval zou openen op Vettel en Hamilton. Dit gebeurde uiteindelijk ook; in ronde 31 ging Verstappen voorbij aan de SF90 van Vettel en opende hij direct de aanval op de regerend Brits-kampioen achter het stuur van de W10. Hamilton had in de tussentijd echter zijn banden voldoende gespaard om een aanval van Verstappen af te wenden. (Foto: Ferrari F1 Media)