Hinchcliffe wijst op belangrijke rol voor Hamilton: "Hij kan die groep leiden"

Een belangrijke voorwaarde voor vooruitgang is volgens Hinchcliffe dat Vasseur daadwerkelijk de ruimte krijgt om zijn team naar eigen inzicht aan te sturen. Daarbij gaat het ook om de mogelijkheid om in te grijpen wanneer de situatie daarom vraagt. "Je zou hopen dat Ferrari een bedrijf is waarin John Elkann Fred die bevoegdheid heeft gegeven. Dat hij kan zeggen: dit is jouw raceteam. Als je vindt dat een van de coureurs een strengere straf of reprimande nodig heeft, dan moet dat kunnen", legt Hinchcliffe uit in de F1 Nation-podcast. Wanneer Vasseur voor iedere beslissing eerst toestemming moet vragen aan de directie, wordt het volgens de analist een stuk ingewikkelder om de controle over het team te behouden.

Hinchcliffe benadrukt dat meerdere bestuurslagen de slagkracht van een teambaas kunnen beperken. Wanneer beslissingen eerst langs verschillende personen moeten, kost het niet alleen meer tijd, maar moet Vasseur ook meer mensen overtuigen van zijn aanpak. "Als hij iedere beslissing die hij wil nemen eerst moet afstemmen met de directie, beperkt dat volgens mij wel enigszins de controle die je over de situatie hebt. Je moet dan meer lagen doorlopen en meer mensen overtuigen. Dat is lastig", aldus Hinchcliffe.

Hinchcliffe denkt dat Hamilton goed begrijpt waarom het belangrijk is om teamgenoten te laten samenwerken in plaats van elkaar tegen te werken. "Lewis heeft gezien wat de voordelen zijn wanneer teamgenoten samenwerken, maar ook welke nadelen ontstaan wanneer ze tegenover elkaar komen te staan. Iedereen richt zich inmiddels op 2027. Het seizoen 2026 is voorbij. Er staan nog drie races op de kalender, maar iedereen denkt al aan volgend jaar", stelt hij. Volgens de analist is Hamilton bereid om nu mee te bouwen aan een sterker geheel, ook als dat niet direct resultaat oplevert.

De rol van Hamilton zou daarbij verder kunnen gaan dan zijn prestaties op de baan. "Ik denk echt dat Lewis het type teamspeler is dat begrijpt hoe belangrijk het is om nu die basis te leggen. Het gaat niet alleen om de auto, maar ook om het team, de mensen en de processen. Hij kan die groep helpen leiden. Dat wil niet zeggen dat Charles Leclerc dat niet kan, maar Lewis heeft het al meegemaakt. Hij is onderdeel geweest van kampioenschapsteams en heeft bij meerdere teams een leidende rol gehad. Laten we die ervaring benutten om te bepalen wat er anders moet", besluit Hinchcliffe.

Daarmee schetst Hinchcliffe een toekomst waarin Hamilton niet alleen als coureur, maar ook als ervaren kracht binnen Ferrari van betekenis kan zijn. Om in 2027 daadwerkelijk om de wereldtitel te kunnen strijden, moet de renstal volgens die gedachte niet alleen de auto verbeteren. Ook de interne organisatie en de bevoegdheden van de leiding moeten op orde zijn. De komende races kunnen daardoor vooral in het teken staan van de voorbereidingen op een nieuw seizoen.