Wereldkampioen uit kritiek: "Daar zit Max soms wel een beetje op het randje"

Presentator Chris Zegers noemt de prestaties van Verstappen de afgelopen periode krankzinnig. Robert Doornbos gaat nog een stap verder. "Nou, het is eigenlijk kampioenschapswaardig wat hij nu heeft gedaan. Hij heeft meer punten bij elkaar gehaald dan wie dan ook in de laatste weekenden", geeft de voormalig Formule 1-coureur aan. "Ik denk dat Antonelli heel blij moet zijn dat hij (Verstappen, red.) zo'n slechte start heeft gehad."

Kimi Antonelli daarentegen heeft het top gedaan. De Italiaan, die inmiddels als jongste coureur ooit het kampioenschap binnen wist te halen, zwaaide de scepter voor een groot deel van 2026. "Antonelli daarentegen heeft het top gedaan. Die middenstint met vijf weekenden achter elkaar: Barcelona, Monaco… Alles won hij." De Nederlander zat het toen flink tegen. "Max zat inderdaad te kloten met de koppeling. Of er was weer iets met de start, en dan was er weer iets met de motor", herinnert Doornbos zich.

Nu gaat het de Oostenrijkse renstal een stuk beter af. "Nu is Red Bull Powertrains de meest succesvolle motor, na Mercedes dan", geeft de analist aan tijdens het Ziggo Sport Race Café. "Meer podiums dan Ferrari bij elkaar in het eerste jaar. Dus het pakket is er gewoon om volgend jaar voor de titel te strijden", verwacht Doornbos. Richard Verschoor verwacht eveneens dat de onderlinge verhoudingen volgend seizoen interessant kunnen worden.

De coureur noemt nog een andere concurrent als derde uitdager. "Ja, dat denk ik dus ook (dat Red Bull meedoet om de titel in 2027, red.). Kijk, ze zijn natuurlijk doorgegaan met een enorme ontwikkeling. Ferrari lijkt ook nog sterk", noemt hij nog een kandidaat. "Ze zeggen nu dat die motoren nog niet goed genoeg zijn. Als ze dat op de rit kunnen krijgen, denk ik dat we volgend jaar echt wel een mooi seizoen kunnen krijgen. Hopelijk gaat het dan weer tot de laatste race."

De strijd om de tweede plaats is nog niet gestreden. Toch is de tweede plaats in het kampioenschap voor Verstappen volgens Doornbos niet het belangrijkste doel in de resterende races. "Ja, het maakt hem niet echt uit, die tweede plek, maar hij gaat gewoon nog all-in om een paar races te winnen. Dat denk ik wel." George Russell, Lewis Hamilton en Verstappen zitten minder dan twee punten bij elkaar vandaan en in theorie zijn ook Charles Leclerc en Lando Norris nog niet uitgeschakeld in de strijd om P2.

Motorcrosser Jeffrey Herlings herkent de instelling van Verstappen. "Ik zou alles doen om nog te kunnen winnen. Ik zeg eerlijk: de tweede plek interesseert mij ook niet. Dan heb ik wel een beetje hetzelfde als Max. Alles draait om één. Of ik nou tweede, vijfde of tiende ben, het boeit me niet", stelt de voormalig wereldkampioen. "Individueel wil je nog wel proberen elke wedstrijd die je kunt te winnen", voegt hij eraan toe.

Verschoor merkt daarnaast op dat Verstappen zijn team ondanks de sterke resultaten scherp blijft houden. Herlings begrijpt dat streven naar verbetering, maar vindt dat Verstappen soms hard is voor de mensen om hem heen. "Je moet ook opletten dat je die mensen niet gaat neerhalen. Goed is goed. Wil je beter? Ja, je wilt altijd beter. Daar vind ik Max soms wel een beetje op het randje. Hij is soms wel echt hard voor zijn mensen", sluit Herlings af.