Analist sluit snelle koerswijziging Red Bull uit: 'Hij weet dat hij in een capabel team stapt'

Christian Horner was twintig jaar lang een zeer bekend gezicht in de paddock als hoofd van Red Bull Racing, maar in België komt daar verandering in. Laurent Mekies stapt halverwege een lastig seizoen in als nieuwe teambaas van de Oostenrijkse renstal. Hoewel hij grote schoenen heeft om te vullen, twijfelt Andrew Benson er niet aan dat de Fransman het geweldig zal doen.

Twee decennia lang stond Horner aan het hoofd bij Red Bull, dus zijn ontslag en de aanstelling van Mekies zijn niet niets. ‘Het ontslag van Christian Horner als teambaas van Red Bull is een grote verandering’, benadrukt Benson. Mekies, die tot zijn aanstelling bij Red Bull teambaas was van zusterteam Visa Cash App Racing Bulls, zal pas de tweede man zijn die de renstal leidt. ‘Bij de Grand Prix van België dit weekend is het de eerste keer in de 20-jarige geschiedenis van Red Bull dat iemand anders dan Horner de leiding heeft over het team’, benadrukt de Brit bij de BBC. Een ingrijpende verandering.

Aan ervaring ontbreekt het niet bij de nieuwe teambaas van Max Verstappen. ‘Zijn vervanger Laurent Mekies is een zeer capabel persoon die wordt gerespecteerd binnen de Formule 1’, weet de journalist. Dat de Fransman al binnen de Red Bull-familie werkzaam was, is een voordeel. ‘Mekies heeft al een goed begrip van de Red Bull-structuur. Hij werkt sinds begin vorig jaar als teambaas bij het tweede team en heeft daarvoor een decennium als ingenieur gewerkt voordat hij in 2014 overstapte naar de FIA. Hij heeft ook bij Ferrari gewerkt, van 2018 tot 2023’, somt Benson het palmares van de nieuwe Red Bull-teambaas op.

Aanstelling Mekies mogelijk opsteker voor Tsunoda

Benson verwacht een makkelijke integratie in het team. ‘Aangezien Racing Bulls veel onderdelen gebruikt van Red Bull, is het onvermijdelijk dat Mekies al redelijk wat weet over zijn nieuwe omgeving’, weet hij zeker. Mekies stond vanaf begin 2024 aan het roer bij de Racing Bulls en kent dus niet enkel het team goed, maar ook Yuki Tsunoda. Jolyon Palmer gaf recent aan te verwachten dat de teambaas de Japanner motiverend toe zal spreken en hem het zelfvertrouwen zal geven dat hij mooie prestaties kan neerzetten. De coureur kan wel een zelfvertrouwensboost gebruiken, want hij haalde nog geen tien punten voor Red Bull.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Motivatie heeft Mekies zelf ook. Hij liet er geen gras over groeien en heeft sinds zijn aanstelling veel tijd doorgebracht met het team. Tussen de Grands Prix van Groot-Brittannië en België zaten twee vrije weekenden en dus had de Fransman ruim de tijd om aan zijn nieuwe omgeving te wennen. ‘Hij heeft de afgelopen twee weken besteed aan het zo goed mogelijk leren kennen van Red Bull’, weet Benson. Mekies was zowel aanwezig in de fabriek in Milton Keynes als op de baan. ‘Hij woonde een testdag bij in de dagen direct na zijn aanstelling.’

Grote veranderingen blijven uit

Mekies stapt in bij een team dat van 2021 tot en met 2024 het constructeurskampioenschap op haar naam schreef, maar inmiddels enorm worstelt met de auto. Verstappen pakte dit seizoen twee overwinningen, maar komt regelmatig met klachten op de boordradio. Desondanks sluit Benson uit dat er ingrijpende wijzigingen zullen plaatsvinden. ‘Hij (Mekies, red.) weet nu al dat hij in een team stapt dat enorm capabel is. Hij zal niet meteen grote veranderingen willen doorvoeren’, stelt de journalist.

De Brit voorspelt dat Mekies de komende tijd vooral passief leiding zal geven om dan later echt werk te maken van het team en de nodige veranderingen. ‘Voorlopig zal het vooral een kwestie zijn van kijken, leren en begrijpen hoe en waarom dingen werken zoals ze werken, en een kennisbank opbouwen van waaruit hij dan kan beginnen met het doorvoeren van veranderingen’, sluit Benson af.