Analisten speculeren over titelkandidaten: 'Zeker de wildcard in het peloton’

Na de ‘besloten’ testdagen in Barcelona weten we veel en tegelijkertijd weinig. Bij The Race zijn ze er echter zeker van dat twee teams alvast zullen uitkijken naar de volgende testdagen in Bahrein. ‘Dit was over het algemeen een matige test voor de koplopers van vorig jaar, McLaren en Red Bull, aangezien beide teams halverwege hun programma te maken kregen met tegenslagen’, leggen de analisten uit.

De start van Red Bull Racing was niet slecht. ‘Red Bull reed de eerste twee dagen van de test meteen met zijn nieuwe auto en eigen motor, en alles leek vrij vlot te verlopen totdat Hadjar de auto tegen de vangrail reed’, wordt het kort maar krachtig samengevat door de experts. ‘De schade was zodanig dat de Red Bull pas op vrijdag, nadat reserveonderdelen vanuit de thuisbasis in Milton Keynes waren ingevlogen, weer op de baan verscheen voor de laatste toegestane testdag.’

Geen ideale situatie dus, maar ook geen man overboord. ‘Er ging in ieder geval geen belangrijke tijd op het circuit verloren en Verstappen kon op vrijdag een hele dag in de auto doorbrengen en 118 ronden afleggen.’ Het team zit wat dat betreft in de middenmoot, want terwijl Aston Martin 65 rondjes reed en Cadillac 164, reed Ferrari er 439 en Mercedes zelfs 500. Verstappen zou volgens The Race dan ook hopen dat er nog veel meer in zit dan hij gezien heeft in Barcelona.

Meer dan een seconde zou Red Bull achtergebleven zijn qua snelheid. ‘Het was gewoonweg niet zo'n productieve test als andere grote teams hebben gehad’, aldus de analisten. Daarbij is er wel één klein voordeel: hetzelfde geldt voor McLaren. ‘McLaren kwam op de eerste ochtend van de test langzaam op gang en verloor vervolgens nog meer tijd op de tweede dag van de MCL40 vanwege een probleem met het brandstofsysteem.’

Aston Martin blijft voor iedereen nog een groot vraagteken. Er werden maar 65 rondjes gereden dus, nog altijd 65 meer dan Williams reed, maar de coureurs waren wel regelmatig lachend te zien, wat een positief teken kan zijn. ‘Aston Martin liet ons lang wachten op het eerste ontwerp van Adrian Newey, maar het was het wachten meer dan waard’, vinden de experts van The Race in elk geval.

De bolide van de Britse renstal wijkt af ten opzichte van de rest. ‘De AMR26 ziet er anders uit, met een fundamenteel andere architectuur en interessante aerodynamische keuzes, en is zeker de wildcard in het peloton’, stellen de experts alvast. Of de bolide écht goed is, valt niet te concluderen uit het lage aantal ronden dat ze reden. Bovendien leverde Honda in het verleden wisselende resultaten.

Bij The Race zijn ze optimistisch. ‘Wij denken dat de auto behoorlijk wat te zwaar is, dus zelfs volgens testnormen zou dit wel eens de auto kunnen zijn die momenteel het verst verwijderd is van zijn ultieme potentieel’, geloven de analisten dat er nog veel meer in de AMR26 zit. ‘Dat maakt het des te beter dat we hem eindelijk te zien kregen na wat Fernando Alonso heel, heel intense weken noemde om de auto klaar te krijgen’, sluiten ze af.