Analyse VT2 & VT3 | Verstappen verplettert Miami-recordronde met anderhalve seconde

Vanwege de klachten over het slechte asfalt in Miami besloot de organisatie om een nieuwe laag aan te brengen op het circuit. Nadat de coureurs er twee trainingen op hebben gereden, waren ze alsnog niet helemaal tevreden. Volgens Sergio Pérez voelde het alsof hij de hele tijd op intermediates reed, en zo dacht George Russell er ook over. Verstappen leek nergens last van de te hebben, want hij zat maar liefst 1.134 seconde onder de poleposition-tijd van 2022.

De Nederlander sloot de tweede vrije training van de Grand Prix van Miami 2023 af als snelste en verpletterde dus ook het ronderecord met zijn ronde van 1.27,930. Daarmee was de tweevoudig wereldkampioen bijna vier tienden sneller dan Carlos Sainz, die de tweede tijd klokte tijdens de tweede vrije training. Het ronderecord van het circuit tijdens de race van 2022 staat ook op de naam van Verstappen, dat was namelijk een ronde van 1.31,361. Of dat record ook verbroken wordt, is nog even afwachten, maar de kans lijkt heel groot.

In de derde vrije training was de Nederlander opnieuw niet van de troon te stoten en ging hij nóg sneller dan in de sessie op de vrijdag. Verstappen reed vrijwel elke ronde sneller dan de ronde ervoor. De snelste ronde van de Red Bul Racing-coureur was uiteindelijk 1.27,535. Daarmee pakte hij vier tienden op de polesitter van 2022 en was hij ook nog eens 1.451 seconde sneller dan de pole-tijd van het voorgaande jaar.

Het valt dus op dat er een behoorlijke verbetering is tussen de tijden van de vrije training en de tijden van de kwalificatie van 2022. Laten we eerst even kijken naar de eerste vrije training, waar de coureurs konden wennen aan het nieuwe asfalt en aan de slag konden gaan met de set-up in de goede richting krijgen voor de tweede vrije training. In de onderstaande tabel zijn de kwalificatietijden van 2022 verwerkt en de tijden van de eerste vrije training. Ook is het verschil genoteerd.

In de tabel is te zien dat bijna iedere coureur op zijn minst twee tienden onder de kwalificatietijd zit van het voorgaande jaar. Daarbij boeken Verstappen, Fernando Alonso, Lance Stroll, Lando Norris, Alexander Albon, Guanyu Zhou en Kevin Magnussen de meeste progressie, zij zaten allemaal ruim een seconde of zelfs bijna twee seconden onder hun kwalificatietijden van 2022. Ook coureurs die in 2022 nog niet deelnamen aan de Formule 1, zoals Oscar Piastri en Logan Sargeant, doken onder de tijden van hun voorgangers bij hun huidige teams.

De poleposition van 2022 in Florida ging naar Leclerc. Die wist de eerste plek op de eerste startrij te bemachtigen met een ronde van 1.28,986, en daar ging de Nederlander op de vrijdag in de Verenigde Staten onderdoor. Verstappen reed in de tweede vrije training van het weekend in Miami 2023 een ronde die 1.134 seconde sneller was. De poleposition-tijd zal dus nog sneller zijn en vermoedelijk onder de 1.27 duiken. Wat teleurstellender zijn de verschillen van Valtteri Bottas en Yuki Tsunoda. Vergeleken met hun kwalificatietijden van de Grand Prix van Miami 2022 wisten ze slechts een paar tienden te verbeteren. Dat ligt vanzelfsprekend niet alleen aan de coureur, maar ook aan de auto. In 2022 pakte Bottas met die tijd nog de vijfde stek in de kwalificatie, en Tsunoda P9.

Omdat de coureurs nog sneller gingen in de derde vrije training van de Grand Prix van Miami 2023, gaan we dezelfde informatie verwerken. In laatste vrije training was de Nederlander onoverwinnelijk en kan het wel eens zijn dat hij twee seconden onder de pole-tijd van 2022 gaat zitten tijdens de kwalificatie van 2023. Laten we kijken naar het verschil tussen de kwalificatietijden van het voorgaande seizoen en de derde vrije training.

In de tabel is zichtbaar dat sommige coureurs nog meer tijd winnen ten opzichte van de kwalificatie van 2022. De baantemperaturen schoten wat omhoog in de derde vrije training, en ook het gripniveau van het Miami International Autodrome werd beter. Dat droeg bij aan de rondetijden van de rijders, met name aan die van Verstappen. Hij dook maar liefst 1,456 seconde onder zijn eigen kwalificatietijd. Ook de Williams-coureurs en de Haas-coureurs laten een significante verbetering zien. Qua progressie in de derde vrije training bleven Norris en het AlphaTauri-duo het meeste achter.

Uit de voorgaande tabel van de derde vrije training is weer te berekenen hoeveel tijd te teams gemiddeld hebben gewonnen ten opzichte van de 2022-kwalificatie van Miami. Daarom hebben we ook een tabel gemaakt om te kijken welk team het huiswerk het beste heeft gedaan.

In de tabel is te zien dat Williams, Aston Martin en Haas een enorme stap hebben gezet in Miami ten opzichte van vorig jaar. Overigens hebben alle teams, behalve AlphaTauri, veel progressie geboekt. Red Bull en Mercedes schelen elkaar niet veel, maar beide teams hebben wel zeker drie tienden op Ferrari weten te pakken. AlphaTauri is helaas niet veel sneller, aangezien Nyck de Vries in de derde vrije training nipt sneller was dan de kwalificatietijd van Gasly, die voorheen in de auto van de Nederlander reed. Wat de kwalificatie van de Grand Prix van Miami in 2023 gaat brengen, is nog even afwachten.