Mercedes beleeft een dag met extreme resultaten: 'Het is zeker ontgoochelend'

Mercedes is een mooi voorbeeld van hoe een team soms twee erg verschillende en zelfs extreme resultaten neerzet. George Russell was zelfs sneller dan Lando Norris in de kwalificatie in Imola. Het is verre van eenvoudig om dat te realiseren tegenover een McLaren. Voor youngster Kimi Antonelli is het in eigen land tot dusver een veel mindere succesvolle ervaring.

De 18-jarige Antonelli had zijn klasgenoten meegenomen op een uitstapje naar Imola. Ondertussen staat hij zelf wel weer volledig met de voeten op de grond. 'Ik had het gevoel alsof er niets werkte', beschrijft de Italiaan zijn kwalificatie bij onder andere F1 Maximaal.nl. 'Het leek heel moeilijk om te verbeteren. Het was zeker moeilijk, ik had geen vertrouwen in de auto.' Dat heeft er dan ook in geresulteerd dat hij slechts de dertiende tijd kon neerzetten.

Antonelli vindt onvoldoende grip

De introductie van de C6-banden is dit raceweekend wel iets waar meerdere coureurs het lastig mee hebben. Het mag dan niet verbazen dat het ook voor een rookie als Antonelli niet zo simpel is. 'De C6-banden zijn geen makkelijke banden. Ik merkte wel een verschil in vergelijking met de derde vrije training. Ik had niet dezelfde grip als in de derde vrije training. We moeten nagaan wat er gebeurd is.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Die laatste oefensessie was veruit de beste sessie van Antonelli. Dat kreeg dus geen vervolg in de kwalificatie. De Mercedes-coureur lag nog wel even op schema voor Q3, maar in de slotminuten van Q2 ging hij er genadeloos uit. 'Ja, het is zeker ontgoochelend. Ik had gehoopt op veel meer, zeker na die derde oefensessie. We moeten te weten komen waarom er niets werkte.'

Jong Mercedes-talent mist het vertrouwen

Voor Antonelli zelf was het moeilijk om zijn vinger erop te leggen en een verklaring aan te duiden. 'Ik weet het niet echt. Ik weet dat de banden warmer waren in de kwalificatie. Ik weet niet of dat de reden kan zijn, maar ik had het echt moeilijk om grip te vinden. De wind veranderde ook wat van richting, maar het was geen enorm verschil. Vooral de tweede sector was moeilijk. Natuurlijk ging ik er honderd procent voor. Als je het vertrouwen mist, is het moeilijk om tot op de limiet te gaan. Ik voelde de auto niet goed aan.'

Hoe was het om dat allemaal te ervaren en toch voor de eerste keer in de Formule 1 te rijden in eigen land? 'Racen voor eigen publiek brengt veel emoties met zich mee. Het resultaat is niet goed. Ik ga proberen om van op die dertiende positie er toch iets mooi van te maken morgen. Dat wordt niet makkelijk.' Antonelli beseft dat het een uitdaging zal zijn om andere coureurs in te halen.