Aston Martin reageert op geruchten over Verstappen: 'Een hele snelle auto ontwerpen'

De toekomst van Verstappen was dit jaar een veelbesproken onderwerp in de paddock, zeker tijdens de periode waarin Christian Horner nog aan het roer stond bij Red Bull. In Hongarije liet Verstappen echter duidelijk weten dat hij in 2026 sowieso nog bij Red Bull zou rijden. Daarmee leek een overstap naar Mercedes van de baan. Aston Martin werd eveneens in verband gebracht met Verstappen. Er deden zelfs geruchten de ronde dat het team een miljard dollar zou willen investeren om hem binnen te halen.

Die berichten moeten wellicht met een korrel zout worden genomen, maar Fernando Alonso vond het wel flatterend dat het team van eigenaar Lawrence Stroll werd genoemd in verband met Verstappen. Aston Martin behoort voorlopig tenslotte nog niet tot de absolute topteams in de Formule 1. Teambaas Andy Cowell is het eens met Alonso en kijkt er op precies dezelfde manier naar.

Bij Motorsport.com prijst de Brit vooral de vooruitgang die het team heeft geboekt sinds de overname door Stroll. 'Sinds Lawrence het team heeft gekocht, zijn woorden gevolgd door daden. Als je de campus ziet, wat hij erin geïnvesteerd heeft, zijn aanpak bij het aantrekken van mensen als Adrian Newey, dan weet je: hij is vastberaden. De hele paddock kan zien dat er een duidelijke wil is om te evolueren van een team dat moest overleven naar een team dat kan winnen.'

Aston Martin is nog niet op dat niveau, maar wordt inmiddels wél gelinkt aan de vermoedelijk beste coureur van dit moment. 'Mediaberichten die Max in verband brengen met ons zijn flatterend', zegt Cowell. Wanneer Verstappen wordt gevraagd of hij zichzelf ooit bij teams als Mercedes of Ferrari ziet rijden, antwoordt hij steevast dat de auto snel genoeg moet zijn. Daar draait het voor Verstappen om. Hij heeft Aston Martin overigens nooit expliciet uitgesloten als mogelijke optie. Cowell denkt dat dit iets betekent. 'Hij kan zien dat dit een team is dat vastberaden is en de juiste stappen zet.'

In elk geval zou elk team Max Verstappen maar wat graag verwelkomen. Daar is Aston Martin uiteraard geen uitzondering op. Mercedes-CEO Toto Wolff zei ooit dat elke teambaas in de Formule 1 een handstand zou doen als teken van blijdschap, als Verstappen getekend kon worden. 'Ik ben niet goed in het doen van een handstand. In zwemmen ben ik ook niet de beste', grapt Cowell.

Wat in ieder geval vaststaat, is dat de rijdersbezetting bij Aston Martin volgend seizoen ongewijzigd blijft. 'We hebben het geluk dat we Fernando Alonso en Lance Stroll in het team hebben. Ze brengen een enorme hoeveelheid ervaring mee, en we kunnen er zeker van zijn dat we tot eind 2026 op hen kunnen rekenen. Volgend jaar kunnen we open gesprekken met hen voeren. Als ik spreek met Adrian en de engineers, dan kom ik tot de conclusie dat we vastberaden zijn om een extreem snelle auto te ontwikkelen. We willen ervoor zorgen dat elke coureur met een superlicentie in onze auto zou willen stappen.'