Barretto: 'Een goed jaar voor Ferrari zou een derde plek in het kampioenschap zijn'

Gisteren op 10 maart was Ferrari het laatste team dat haar nieuwe auto voor het 2021-seizoen presenteerde. De SF21, zoals de auto heet, moet het Italiaanse team weer dichterbij te top van de Formule 1 zien te krijgen met hulp van coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz. Will Buxton en Lawrence Barretto, werkzaam voor Formula 1, blikken op de officiële site van de Formule 1 vooruit op het nieuwe seizoen en wat het zal betekenen voor Ferrari.

Zo begint Barretto zijn verhaal door eerst terug te blikken op de nachtmerrie van het vorige seizoen, waarin Ferrari haar slechtste jaar had in veertig jaar tijd: 'Alles wat fout kon gaan, ging ook fout. De auto was een ramp, het team ging volledig de verkeerde kant op met de ontwikkeling ervan. De motor had haast geen vermogen en de auto had teveel downforce, waardoor er weer teveel drag was en de auto nog trager was.'

Maar dat was niet het enige at niet goed ging in 2020, erkent Barretto: 'De relatie met voormalig coureur Sebastian Vettel hebben ze volledig verpest. Al voor het seizoen begon, hadden ze hem op straat gezet voor 2021. Uiteindelijk kon hij ook geen wonderen doen met de auto.' Iemand die dat wel leek te kunnen, was Leclerc: 'Hij pakte een paar podiums, maar dat kwam door zijn talent en door een beetje geluk. Ferrari had hier zelf helemaal niks mee te maken.'

Barretto denkt dat Ferrari in 2021 opnieuw bij zichzelf moet kijken om uit te vinden wat er precies beter moet om weer hogerop te komen: 'Je zou haast denken: 'Het kan niet nog slechter gaan voor Ferrari'. Ze moeten echt onderzoeken wat ze beter moeten doen en niet zomaar weer aan de slag gaan. De druk in Maranello moet omlaag en van wat ik heb gezien, hebben ze dat al wel deels gedaan. Dat is goed, anders komen ze nooit meer bij de top. Ze schieten zichzelf keer op keer in de voet door te hoge verwachtingen te hebben. Dat moet afgelopen zijn.'

Met de SF21 moet Ferrari weer de weg omhoog vinden en daarom is er veel veranderd aan de auto, ziet ook Barretto: 'De auto heeft veel interessante details. De wagen ziet er goed uit en ze zeggen dat een auto die er goed uitziet ook echt snel is, maar dat moeten we nog maar zien. Ze hebben een nieuwe wielophanging en veel aerodynamica is ook aangepast. De motor is compleet nieuw en van wat wij hebben gehoord, haalt de motor goede resultaten op de testbank. En dat moet ook wel, want met de aankomende engine-freeze moeten ze meteen een goede krachtbron hebben, anders zit je ermee voor vier jaar en dan heb je een groter probleem.'

Wat Ferrari ook moet helpen om weer bij de top te komen, is het rijdersduo gevormd door Leclerc en Sainz: 'Leclerc is een enorm talent en lijkt steeds meer een leider te worden binnen het team. Het is aan hem om Ferrari op sleeptouw te nemen. Met Sainz hebben ze een tweede, jonge coureur in het team en lijken ze echt te focussen op de toekomst. Zij vormen een goede basis daarvoor en als de testresultaten uit de fabriek zich vertalen in het echt leven, dan kunnen ze nog wel eens verrassen en een goed jaar hebben.' En wat een goed jaar zou zijn, is volgens Barretto: 'Een derde plek in het kampioenschap, voor McLaren, Aston Martin en Alpine.'