Bearman geniet na van duels met Verstappen en Piastri: 'Heel speciaal gevoel'

Bearman kende op de zaterdagmiddag een prima kwalificatie, maar na een sterke openingsfase en wat geluk reed hij al op een plek in de top vijf rond. De Haas-coureur profiteerde optimaal van het gevecht tussen Verstappen en Ferrari-man Lewis Hamilton. De jonge Brit wist meteen voorbij te gaan aan Verstappen, terwijl Hamilton later in de race wegviel dankzij een tijdstraf, die hij opliep in het duel met Verstappen.

Bearman vocht in bocht vier en vijf kortstondig een mooi duel uit met Verstappen en kwam uiteindelijk ook als winnaar uit de strijd. De viervoudig wereldkampioen zat vervolgens lang klem achter de Haas-coureur, die uiteindelijk vanwege een andere strategische keuze achter de 28-jarige Nederlander zou belanden. Wel wist de pas 20-jarige coureur uit Chelmsford een andere titelkandidaat achter zich te houden. Oscar Piastri kwam in de slotfase nog wel dichtbij een aanval op de vierde positie van de Brit, maar net als Verstappen kwam de virtual safety car voor de Australiër op een slecht moment.

De vierde plaats was een prachtig resultaat voor Bearman, die daarmee ook twaalf belangrijke punten scoorde voor het team van Haas dat daarmee de achtste plek in het constructeurskampioenschap overnam van Sauber. Toch ging het op de mediadag in Brazilië vooral over zijn duel met Verstappen. 'Het was de eerste keer dat ik wiel aan wiel racete met de grote coureurs in de Formule 1', zegt de 20-jarige Brit tegenover de verzamelde media.

'Ik kon strijden met coureurs die grote successen hebben behaald en een grote erfenis hebben in deze sport. Dat is wel cool', gaat een enthousiaste Bearman verder. 'Je liet het beter klinken dan ik het zelf bedacht had, maar het was heel gaaf', doelt de Brit hiermee op een opmerking van één van de journalisten. Het gevecht met Verstappen zou volgens deze journalist wel eens een duel kunnen zijn waaraan hij over twintig nog wordt herinnerd. 'Hopelijk krijg ik nog veel meer kansen om het opnieuw te doen, want het gaf een heel speciaal gevoel.'

De vierde plaats van Bearman was zoals gezegd ook een heel mooi resultaat voor Haas. Het was een evenaring van het beste resultaat dat de Amerikaanse renstal ooit wist te behalen in de koningsklasse van de autosport. In 2018 slaagde Romain Grosjean er tijdens de Grand Prix van Oostenrijk in als vierde over de finish te komen. Sindsdien scoorde Haas nog wel vijfde en zesde plaatsen, maar tot aan de vorige Grand Prix wist het team hun beste resultaat nooit meer te verbeteren of zelfs te evenaren.

Het resultaat was dus ook voor Bearman heel bijzonder. 'Het was een goede race. En voor dergelijke resultaten doen we het allemaal. Het is heel erg mooi om zo'n resultaat binnen te halen voor het team. Het was al lang geleden dat ze op P4 zijn geëindigd. Als je kijkt naar de grootte van ons team en als je dat vergelijkt met de overige teams, dan is P4 een fantastisch resultaat', stelt Bearman. 'Alle monteurs, ingenieurs en alle mensen in Maranello en Banbury stoppen er zo veel tijd in. Ze zijn niet heel vaak helemaal tevreden, maar ik hoop dat ze dat na Mexico wel waren', besluit een nog altijd dolgelukkige Bearman.