Windsor kent geen twijfel: 'Als dit Verstappen lukt, dan kan je dáár niet omheen'

Max Verstappen is de laatste races bezig met een serieuze comeback. Volgens verschillende mensen in de paddock zou het zelfs de allerbeste uit de geschiedenis van de sport zijn, mocht de coureur van Red Bull Racing er daadwerkelijk in slagen om McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri te verslaan. Peter Windsor is het daar volledig mee eens.

Verstappen keek na de Grand Prix van Nederland nog tegen een achterstand van 104 punten aan op de toenmalige WK-leider Piastri. Een vijfde achtereenvolgende wereldtitel voor de 28-jarige Nederlander was behoorlijk ver weg en zelf geloofde de regerend wereldkampioen ook niet meer in zijn kansen. Slechts vijf races verder ziet de wereld er ineens heel anders uit. Verstappen was in de voorbije maanden maar liefst drie keer de sterkste, terwijl het McLaren-duo een stuk minder succesvol en bovendien zeer wisselvallig was.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Door de recente ontwikkelingen vormt Verstappen met nog slechts vier raceweekends te gaan nog altijd een serieuze bedreiging voor de McLaren-mannen. En met de Grands Prix van São Paulo en Las Vegas in het vooruitzicht is het niet onwaarschijnlijk dat de Limburger de voorsprong, die nu nog 36 punten bedraagt, verder weet te verkleinen. Mocht Verstappen het voor elkaar krijgen om aan het einde van het seizoen helemaal bovenaan te eindigen, dan is dit de allergrootste comeback uit de geschiedenis van de sport, zo vinden kenners.

Vergelijking met 2007

Het zou niet voor het eerst zijn dat een coureur vanuit haast kansloze positie alsnog met de wereldtitel aan de haal gaat. Kimi Räikkönen is hier een goed voorbeeld van. In 2007 lag de inmiddels 46-jarige Fin twee races voor het einde van het seizoen zeventien punten achter op Lewis Hamilton. In die tijd leverde een overwinning nog tien punten op en het leek dus een schier onmogelijke taak voor Räikkönen om Hamilton nog van de troon te kunnen stoten. Toch kreeg de Ferrari-man het voor elkaar. Zelf won hij de laatste twee races van het seizoen, terwijl Hamilton zowel in China als in Brazilië fouten maakte.

Räikkönen draaide de situatie helemaal om, maar hoe verhoudt deze situatie zich eigenlijk tot de eventuele comeback van Verstappen. Windsor kent daar geen enkele twijfel over. 'Räikkönen keerde de boel om en dat deed hij erg goed. Dat mogen we zeker niet onderschatten', begint de journalist in een livestream op zijn YouTube-kanaal. 'Maar als Max het kampioenschap dit jaar wint, dan is dat naar mijn mening de allergrootste comeback uit de geschiedenis van de sport. Daar kan je niet omheen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat is hoe gigantisch zijn taak eigenlijk is', gaat Windsor verder. 'En het gaat ook niet gebeuren, tenzij McLaren nog wat tegenslag kent. Maar als ze (Norris en Piastri, red.) de punten blijven binnen harken, dan denk ik dat het nagenoeg onmogelijk is voor Max om nu nog te winnen. Maar goed, we hebben hem eerder het onmogelijke zien presteren. Laten we kijken wat er dit weekend in Brazilië gebeurt.'

En dat er dit weekend op het Autódromo José Carlos Pace één en ander mogelijk is, blijkt wel uit de weersvoorspellingen. Er wordt namelijk regen verwacht tijdens het weekend en dat is doorgaans zeker niet in het nadeel van Verstappen. 'Als je een Max-fan bent en het is nat op Interlagos, dan wrijf je waarschijnlijk uit vreugde in je handen. Daarnaast zijn er ook voldoende andere coureurs die in natte omstandigheden punten af kunnen pakken van McLaren. Dat wordt zeer interessant om te zien', aldus de Britse journalist.