Boordradio's GP Brazilië | Verstappen tegen stewards: 'Ja perfect, doe ze de groeten!'

De Grand Prix van Brazilië was het toneel voor wederom veel contact over de boordradio's van de verschillende teams en coureurs. Blijdschap, teleurstelling, verbazing: het kwam allemaal aan bod op het circuit van Interlagos, waar Lewis Hamilton wist te winnen voor Max Verstappen en Valtteri Bottas.

We beginnen bij het begin. Verstappen startte P2 en Bottas vanaf poleposition. Het was de Nederlander die als nummer één de eerste bocht in ging, wat voor blijdschap zorgde: 'Yes, let's go!', aldus de 24jarige kampioenschapsleider. Ondertussen was Hamilton bezig aan een opmars vanaf P10, door de gridstraf die hij kreeg wegens het vervangen van zijn verbrandingsmotor. In ronde 6 lag hij al op P3, mede dankzij Bottas die zijn teamgenoot liet passeren: 'Bedankt, Valtteri', zegt Hamilton over de boordradio.

De zevenvoudig wereldkampioen reed een moordend tempo tijdens de race en wilde dat zijn teamgenoot met hem meeging: 'Zeg tegen Valtteri dat hij me moet volgen', zegt de 36-jarige, die zijn team in ronde 7 nog een aanmoedigde: 'We moeten door blijven gaan, laten we die gasten pakken.' Red Bull lag op dat moment op P1 en P2 al leek Pérez niet het tempo te hebben. De Mexicaan had dan ook een verzoek: 'Gebruik Max om mij een DRS te geven.'

Hamilton en Mercedes proberen undercut op Verstappen en Red Bull

De strategie begon in ronde 24 zijn rol te spelen. Verstappen meldde over de boordradio dat hij steeds meer begon te glijden. Hamilton meldde een ronde later dat hetzelfde aan de gang was met zijn achterbanden. Uiteindelijk ging de Mercedes-coureur in ronde 26 als eerste naar binnen, waarna Verstappen een ronde later volgde. Hij was niet helemaal blij met de undercut van Mercedes: 'Dat kunnen we niet nog eens laten gebeuren.'

Zo gezegd, zo gedaan. In ronde 40 was het nu Verstappen die als eerste naar binnenging. In tegendeel tot Red Bull na de eerste stint, reageerde Mercedes niet direct met Hamilton op de undercut van Red Bull Racing. Bottas ging in ronde 41 als eerste naar binnen voor een nieuw set banden, maar was niet helemaal gerustgesteld: 'Ik ben hier niet zo zeker van', vertelt de Fin over de strategie.

Hamilton ging in ronde 43 naar binnen voor zijn pitstop en wisselde naar de harde banden. In de ronde na zijn bandenwissel was hij echter niet te spreken over dat besluit: 'Nee, nee, ik vroeg naar de mediums.' Bottas deed vervolgens wederom zijn beklag: 'Ik denk dat we zojuist een makkelijke 1-2 hebben weggegooid.' Hamilton vroeg zich vervolgens af waarom Mercedes niet wéér voor een undercut ging: 'Was dat niet krachtig genoeg of zo?'

Verstappen en Hamilton gaan het duel aan

Verstappen was in ronde 48 nog steeds de leider van de wedstrijd, maar de zorgen namen wel toe. Hamilton zat namelijk binnen het DRS-venster van de 24-jarige en in bocht 4 ging hij ervoor. De actie slaagde echter niet en Verstappen duwde zijn titelrivaal van de baan. Red Bull-teammanager Jonathan Wheatley vond dat er niks aan de hand was en sprak met de FIA: 'Dit heeft alles te maken met dat je ze gewoon moet laten racen.'

Verstappen kreeg geen straf van de wedstrijdleiding en Hamilton vond dat niet heel gek: 'Natuurlijk niet, natuurlijk niet...', vertelt hij enigszins sarcastisch over de boordradio. Ron Meadows, sportief directeur bij Mercedes, was het ook niet helemaal eens met de wedstrijdleiding: 'Dus als iemand je van de baan duwt én een voordeel eruit weet te halen, is dat géén straf waard?'

Hamilton wist in ronde 58 wél voorbij te gaan aan Verstappen, al was dat ook met de nodige agressiviteit van de Nederlander. Hij kreeg immers een waarschuwing van de wedstrijdleiding voor het te vaak wisselen van racelijn. Toen hij dat te horen kreeg voer de boordradio van ingenieur Gianpiero Lambiase, was hij niet onder de indruk van de wedstrijdleiding: 'Ja perfect, doe ze de groeten!'

Verstappen realistisch, Hamilton door het dolle heen

Verstappen kon uiteindelijk niet meer terugslaan en zo won Hamilton de Grand Prix van Brazilië. Lambiase was tevreden met de tweede plaats: 'Goed gedaan, Max, goed gedaan, P2.' Verstappen was vooral realistisch na afloop van de race: 'Ik heb alles geprobeerd, maar we waren gewoon niet snel genoeg. Alsnog hebben we een goed puntenaantal kunnen pakken.'

Bij Mercedes heerste, begrijpelijk, veel tevredenheid. Hamilton was door het dolle heen na zijn overwinning: 'Woooooo, yes, kom op jongens! Bedankt voor al het harde werk, laten we vooral zo doorgaan!' Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff was blij: 'Dit is hoe je een straf van twintig plekke te bovenkomt.' Hamilton wees de Oostenrijker erop dat het met de vijf plekken straf voor het vervangen van de verbrandingsmotor zelfs 35 plekken straf was, waarop Wolff antwoordt: 'Je hebt helemaal gelijk.'