Boordradio's VT1 en VT2 | Onwennigheid bij Red Bull: 'Kunnen jullie mij duwen?'

Tijdens de eerste vrije training waren er in Abu Dhabi weer een aantal reservecoureurs aanwezig op de baan, om ervaring op te doen. Zo was het Liam Lawson die de plaats van Max Verstappen innam, en al direct met specifieke feedback richting het team kwam. 'Rechtsvoor wordt erg slecht. Het raakt oververhit en ik raak de controle over de voorbanden kwijt in de laatste sector.' De jonge coureur had dus op de baan de smaak al snel te pakken, in de pitstraat moest hij wel nog even wennen, en zette hij zijn bolide te vroeg stil. 'Kunnen jullie mij duwen? Ik ben het gewend om wat verder weg te staan.'

Dat de jonge coureur het zo goed deed in de Red Bull is erg positief, maar dat maakte de opmerking van een veel meer ervaren coureur als Robert Kubica een heel stuk vreemder. De Pool had moeite in zijn Alfa Romeo en betrapte zichzelf op onwetendheid die aan de basis lag van de problemen. 'Ik zou nog wel een keer willen pushen, maar ik heb geen enkele kennis over deze banden en ik ga op veel plekken de mist in.'

Verder was er nog Pietro Fittipaldi, die in mocht stappen bij Haas. De Braziliaan viel vooral op bij een moment met Pierre Gasly, waarbij de jonge coureur de Fransman verraste met de keuze van de richting waarin hij probeerde uit te wijken voor de AlphaTauri-coureur. Dat zorgde even voor een spannend moment. 'Oh mijn God! Ik had niet verwacht dat Fittipaldi daar naartoe zou gaan...'

De tweede vrije training begin met wat problemen bij verschillende coureurs. Zo was Daniel Ricciardo al bijna snel klaar met zijn tweede vrije training. 'Ik verloor hem bijna in bocht 3', zo liet hij weten. Daar bleven de problemen voor de Australier niet bij, want ook in de pitbox was er iets niet in orde. Het nieuwe asfalt zorgde namelijk voor problemen. 'Wat is die plek in onze grid box? Er is een gladde plek', zo klonk het, waarna hij bevestiging kreeg vanuit zijn team. 'Klopt, we spreken met de FIA om te zien wat we eraan kunnen doen.'

De McLaren-coureur was niet de enige die problemen kende, want ook Verstappen was in het begin niet helemaal gelukkig. 'Mijn rempedaal is erg slecht.' Nummer drie die problemen kende was Mick Schumacher, die het gevoel had dat zijn vloer beschadigd was. 'We zullen de vloer moeten checken, ik heb een paar nare tikken gehad op de rechte stukken', aldus de man die moet vertrekken bij het team van Haas.

Zoals wel vaker tijdens de sessies, speelde ook nu het verkeer weer een grote rol. Zo was het Carlos Sainz die bijna de achterkant van een andere bolide ramde. 'Oh mijn god...hij ging gewoon niet uit de weg', sprak hij verbaasd. George Russell werd juist door zijn engineer op een onhandig moment zijn snelle ronde in gestuurd en dus vond zijn engineer het op zijn plaats om excuses te maken. 'No problemo, zolang het er morgen maar niet is', klonk het luchtig vanuit de cockpit van de Mercedes.

Daar waar Red Bull en Mercedes het goed op orde lijken te hebben, gaat het bij Ferrari nog niet helemaal zoals het zou moeten. Zo werd Sainz tamelijk snel weggestuurd, terwijl er een monteur zijn handen nog op de band had zitten. Het liep met een sisser af, maar de Spanjaard checkte toch even of alles oké was. 'Check of de monteur oké is? Hij had zijn hand nog op het wiel bij het wegrijden.' Ook met de snelheid zat het nog niet goed bij de Italianen, zo ondervond Charles Leclerc: 'Zijn we langzaam? Vergeleken met de rest', was zijn vraag, die niet het gewenste antwoord kreeg. 'Onze snelheid is niet geweldig.'