Bottas komt met waarschuwingsschot voor Verstappen: 'Pas op!'

Valtteri Bottas is van mening dat Lewis Hamilton 2022 gemotiveerder in gaat dan voorheen. Het titelverlies aan Max Verstappen heeft een slechte nasmaak achtergelaten bij de zevenvoudig wereldkampioen en dat zal hem motiveren om aankomend jaar nóg feller de duels in te gaan. Bottas kan het weten, als oud Mercedes-coureur kent hij hem als geen ander.

The Race voelde de Fin tijdens de lancering van de C42 aan de tand over de controversiële manier waarop het 2021-seizoen in het slot viel. Op de acties van wedstrijdleider Michael Masi, en alle controverse daar omheen, gaat hij niet in. Wel waarschuwt hij Verstappen: 'Hamilton gaat vrij sterk terugkomen en zal weer vurig op het circuit staan, pas op!'

Bottas: 'Eer om teamgenoot te zijn van Hamilton'

Bottas kent de Engelsman goed. Hij wist het immers vijf jaar uit te houden naast hem bij zijn voormalige renstal, Mercedes. Op die periode kijkt hij vanaf nu terug, gezien hij in 2022 de overstap gemaakt heeft naar Alfa Romeo. 'Ik heb vijf geweldige jaren gekend met Hamilton als teamgenoot', erkent hij. 'Nu ik erover nadenk, realiseer ik mij dat het een eer was. Hij is een levende legende!'

'Het is een geweldige gozer en een fantastische coureur - hij is erg snel. Hij heeft mij zeker aan het werk gezet. Soms versloeg ik hem, maar over een heel seizoen lukte het me niet. Zo gaan die dingen', stelt hij realistisch. Bottas wist soms nog een half seizoen goed mee te komen met de wereldkampioen, maar legde het altijd af.

Bottas stelt dat het voor elke coureur een kwestie van tijd is voordat je iemand tegenkomt die beter is dan jijzelf. Het is dan een kwestie van accepteren en incasseren, wat Bottas bij Mercedes dan ook jaren gedaan heeft. 'Ik ben allang blij dat ik hem kon verslaan als ik in vorm was', concludeert hij. Regelmatig wist hij nog wel een poleposition van hem af te snoepen, en soms zelfs een zege, maar veel weerstand bood hij niet.