Britse journalist adviseert Wolff in Mercedes-situatie: "Er komt een derde partij aan"

Wolff en Mercedes begonnen het seizoen met zes overwinningen op rij, maar deze periode van gemakkelijke overwinningen lijkt enigszins voorbij. Ferrari is duidelijk sneller geworden, en Hamilton verkeert in absolute topvorm. Antonelli en Russell vechten veelal met elkaar, en dat is volgens Benson altijd een lastige situatie. "Als een team zich in de positie bevindt dat alleen de eigen coureurs om het kampioenschap strijden, zonder serieuze externe concurrentie, dan levert dat spanning op", zo begint hij bij de BBC.

Mercedes gaat de ogen open moeten houden. "Dat leek ook de situatie bij Mercedes te zijn gedurende de eerste zes races van het seizoen. Het team had afgesproken dat Kimi Antonelli en George Russell vrij tegen elkaar mochten racen", stelt hij. "Na hun stevige gevechten in Canada zei Russell zelfs dat de coureurs tegen teambaas Toto Wolff hadden gezegd dat ze precies wisten wat ze deden en dat het team zich er niet mee hoefde te bemoeien", aldus Benson.

Wolff kwam wel tot twee keer toe in actie, maar in Spanje had dat een nieuwe reden. "Toch greep Mercedes zowel in Canada als afgelopen weekend in Spanje in. In Barcelona gebeurde dat omdat hun onderlinge gevecht hen tijd kostte en het daardoor moeilijker werd om Lewis Hamilton voor te blijven", zo legt hij uit. "Daarom kregen beide coureurs de instructie om hun strijd tijdelijk te staken. Later in de race, toen Hamilton buiten bereik was geraakt, mochten ze weer met elkaar vechten", verklaart de journalist.

"Antonelli wist Russell zelfs voorbij te gaan voor de tweede plaats, voordat de Italiaan later uitviel", zo vervolgt hij. Wolff riep op om over deze voorvallen te praten. "Na afloop zei Wolff dat Mercedes intern zal bespreken hoe dergelijke situaties in de toekomst moeten worden aangepakt, zeker nu Ferrari zich nadrukkelijker in de titelstrijd lijkt te mengen. Bovendien speelde ook Lando Norris in de McLaren zondag een rol vooraan het veld", zo legt hij verder uit.

Wolff zei er zelf ook over dat er rekening gehouden werd met Hamilton. "Er is nu een derde partij die zich in de strijd om zowel het constructeurs- als het coureurskampioenschap mengt. Daarom zullen we intern met beide coureurs bespreken hoe we willen omgaan met situaties waarin ze elkaar mogelijk ophouden. Ik denk niet dat dit een groot probleem wordt. Misschien moeten we simpelweg onze aanpak een beetje herzien", verklaarde de Oostenrijker.

Hamilton won dus de race, en Benson ziet duidelijk waar de Brit het verschil maakt ten opzichte van zijn teamgenoot. Het was niet zo dat Hamilton het hele weekend sneller was. "Tijdens de vrije trainingen was Leclerc sneller dan Hamilton. Zijn racesimulaties op vrijdagmiddag maakten bovendien indruk op Mercedes, en ook in het tweede deel van de kwalificatie was hij sneller dan zijn teamgenoot", zo verklaart hij stellig. "Het klopt dat Charles Leclerc in Canada en Monaco moeite had, met name met het remgedrag van de Ferrari. Hij gebruikte andere remschijven dan Hamilton en die werkten niet zoals hij wilde", zo benadrukt Benson.