Brown is eerlijk over Piastri's problemen bij McLaren: "Lando heeft het beter opgepakt"

Piastri kende op het Circuit of the Americas een lastigere vrijdag dan Norris. Tijdens de eerste vrije training eindigde de Australiër als zevende, terwijl zijn Britse teamgenoot de derde tijd noteerde. In VT2 kwam Piastri opnieuw achter Norris terecht. Hij werd achtste met een tijd van 1:36.387, slechts 0,014 seconde achter de zevende tijd van Norris. De onderlinge verschillen waren dus klein, maar McLaren ziet nog ruimte voor verbetering bij Piastri.

Brown vertelde na de trainingen dat McLaren de data van beide coureurs naast elkaar legt om te bepalen waar Piastri tijd kan winnen. "Als je naar de data kijkt, gaat het om een paar langzame bochten. Ik probeer hem daarom enkele vergelijkingen mee te geven waaraan hij kan werken", legt Brown uit bij F1TV. McLaren hoopt zo de Australiër te helpen om meer uit zijn auto te halen.

De situatie van Piastri is opvallend als die wordt vergeleken met vorig seizoen. In 2025 was de Australiër tot aan de laatste race betrokken bij de strijd om de wereldtitel. Dit jaar heeft hij meer moeite om constant op datzelfde niveau te presteren. Volgens Brown speelt de veranderde technische regelgeving daarin een belangrijke rol.

De auto's van 2026 vragen om een andere manier van rijden, waardoor niet iedere coureur zich even snel aanpast. "Deze reglementen zijn behoorlijk complex. We zijn allemaal nog volop aan het leren, ook de coureurs", benadrukt Brown. "Je hebt gezien dat de verhoudingen tussen sommige teamgenoten bijna zijn omgedraaid. Leclerc was vorig jaar sterker dan Lewis, terwijl George het beter deed dan Kimi. Nu is het juist andersom", stelt hij. Het laat volgens Brown zien hoe groot de invloed van de nieuwe generatie auto's kan zijn op de prestaties van individuele coureurs.

Brown benadrukt dat het niet alleen draait om de snelheid van de auto, maar ook om de manier waarop een coureur die snelheid weet te benutten. "Lando heeft het iets beter opgepakt", erkent Brown. "De rijstijlen die deze auto's vragen, verschillen van wat we gewend zijn. Ze zijn behoorlijk ingewikkeld, dus het gaat erom het ritme te vinden en uit te zoeken hoe je de snelste rondetijd uit deze auto haalt." Daarmee geeft de McLaren-topman aan dat Piastri vooral bezig is met het vinden van de juiste werkwijze, en niet simpelweg snelheid tekortkomt.

De cijfers benadrukken dat Piastri dit seizoen nog niet dezelfde resultaten heeft verzameld als Norris. Na de Grand Prix van Singapore staat de Australiër met 138 punten op de zevende plaats in het kampioenschap, tegenover 201 punten voor zijn teamgenoot op de zesde positie. Daarmee is het verschil tussen de McLaren-coureurs aanzienlijk.

Voor Piastri is het zaak om de lessen uit de trainingen snel om te zetten in betere resultaten. De uitleg van Brown maakt duidelijk dat McLaren actief zoekt naar de details waarmee de Australiër tijd kan winnen, onder meer in de langzame bochten en de snelle richtingsveranderingen. Of hij de aansluiting met Norris kan herstellen, zal de rest van het weekend moeten uitwijzen. Brown houdt vertrouwen in het leerproces, maar erkent tegelijkertijd dat zijn coureur nog niet helemaal heeft gevonden hoe hij het maximale uit de auto van 2026 kan halen.