Brown vol lof over McLaren-teambaas: 'Spoort mensen aan het beste uit zichzelf te halen'

Stella begon aan het begin van 2023 aan zijn eerste jaar als teambaas van McLaren nadat Andreas Seidl het team eind 2022 verliet voor een nieuw avontuur bij Sauber. Toch begon de Italiaan helaas met een valse start, want aan het begin van het seizoen stond het huilen hem nader dan het lachen. McLaren reed rond als hekkensluiter en kon geen zoden aan de dijk zetten, maar dankzij de upgrades die het team in Oostenrijk introduceerde begon het balletje toch te rollen. Uiteindelijk sloot de Britse renstal het seizoen af als één van de topteams van het seizoen, en volgens Brown speelde Stella een grote rol in de stijgende lijn.

In gesprek met Motorsport.com gaf Brown vooral toe dat de teambaas een indrukwekkende prestatie geleverd heeft in 2023, zowel op als buiten de baan. 'Hij was echt geweldig dit seizoen, niet alleen door de dingen die op de baan gebeurde maar ook door de cultuur die hij binnen het team wist te creëeren. Hij spoort mensen aan om het beste uit zichzelf te halen en speelt daar zelf ook een grote rol in. Hij laat zien dat hij echt een fantastische leider is.' Volgens de CEO zijn er talloze voorbeelden die aantonen dat Stella de juiste man is voor McLaren, al maakt één karaktereigenschap toch het verschil volgens Brown. 'Één van zijn beste eigenschappen is dat hij heel goed kan communiceren.'

Volgens de Amerikaan maakte juist die eigenschap van de teambaas veel verschil binnen de interne structuur van het team. 'Hij kan heel goed luisteren en onderzoekt ook altijd veel meningen, en hij is simpelweg gewoon heel erg goed in dingen vanuit andermans perspectief bekijken.' Volgens Brown maakt deze eigenschap Stella juist zo geschikt om als teambaas binnen een team te werken. 'Dat is echt wel een talent, hoor. Als ik bijvoorbeeld in de aerodynamica had gewerkt had hij naar me geluisterd, maar ook vanuit mijn perspectief met me gesproken over mijn ideeën.'

Brown merkte al snel op dat Stella iedereen binnen het team vooral zelf laat twijfelen over bepaalde mogelijkheden, al zal de Italiaan zeker ingrijpen als er een keer echt iets goed misgaat. 'Hij laat de rest gewoon tegen strategische keuzes ingaan en hij laat iedereen eigen beslissingen maken. Hij zal alleen ingrijpen als een beslissing echt verkeerd is, maar meer dan dat wil je als leider niet hoeven doen. Het is echt een talent om mensen hun eigen dingen te laten doen.' Stella heeft volgens Brown ook een status verkregen als geduldige leider van nabesprekingen, al doet zijn vriendelijke karakter volgens de Amerikaan niets af aan zijn kwaliteiten als leider. 'Hij is taai, veeleisend, maar blijft hoe dan ook eerlijk. Dat zijn allemaal kwaliteiten die je in een teambaas terug wil vinden, en Stella is precies wat we zochten.'