Buitenlandse media bedanken 'terminator' Verstappen, McLaren krijgt een 1

The Race deelt geen cijfers uit aan de coureurs, maar rangschikt ze van goed naar slecht. Ben Anderson zette uitblinker Carlos Sainz bovenaan, voor de andere podiumfinishers: Piastri en Verstappen. 'Je zou Verstappen ook zomaar bovenaan kunnen zetten in deze lijst', weet Anderson. 'Dat kun je ook makkelijk rechtvaardigen, want hij haalde Norris bij de start in en won de Grand Prix op overtuigende wijze. Dat deed hij nadat McLaren hem de zege overhandigde, tegen de verhoudingen in.'

'Net als Sainz greep Verstappen de kans met beide handen aan door toptijden te rijden op de harde banden. Hij dichtte het gat op Norris zo, terwijl McLaren de kampioenschapsleider vertelde dat hij juist moest uitlopen. Uiteindelijk hield Verstappen ook een ruime voorsprong over op Piastri.'

Anderson legt vervolgens uit waarom hij Sainz en Piastri toch boven Verstappen heeft geplaatst. 'Het enige minpuntje, dat als tiebreak gold in deze driestrijd, is dat hij in de sprintkwalificatie wat tegenviel in een stuiterende auto, waardoor Tsunoda hem voor de eerste keer versloeg. Hij greep zijn kans volledig, maar het was geen perfect weekend', sluit Anderson af. Verstappen stuiterde in zijn eerste SQ3-ronde door de grindbak en moest zijn tijd vervolgens rijden met een beschadigde vloer. Norris eindigde op de achtste plek.

La Gazzetta dello Sport deelt zelden hogere cijfers dan een 8 uit. Dat blijkt wel uit de scores voor Oscar Piastri en Carlos Sainz. Beide podiumfinishers kregen achter Verstappen het beste cijfer met een 7,5. Het Italiaanse medium deelde een uitzonderlijk hoog cijfer uit voor Verstappen met een 9. 'Hij is een terminator', roept men uit. 'Geef hem een doel en een auto waarmee je kunt winnen, en hij laat je niet in de steek.'

Verstappen beschikte in Qatar niet eens over een auto waarmee een zege haalbaar leek. 'Zelfs zonder de beste auto weet hij te winnen. Ditmaal werd hij ook geholpen door het ijskoude handelen vanaf de pitmuur, die profiteerde van de Safety Car om de eerste stop al uit te voeren.' Toch vinden de Italianen dat vooral Verstappen complimenten verdient. 'Hij was perfect, zoals gewoonlijk. Dankzij hem wordt de Grand Prix van Abu Dhabi eentje die je niet mag missen.' Lando Norris ontving een 6, net als Kimi Antonelli, die de Italiaanse eer hoog moet houden. Charles Leclerc kreeg een 7 na zijn achtste plek, terwijl Lewis Hamilton een 5,5 ontving.

Bij het Britse Autosport greep Verstappen naast de maximale score, maar ontving hij met een 9 wel een zeer hoog cijfer. 'Hij greep de kans met beide handen aan en ging er meteen vandoor. Hij boekte progressie met een stuiterende auto in de kwalificatie op weg naar de derde startplek en viel Norris succesvol aan bij de start', zo zijn er louter positieve woorden uit Engeland voor Verstappen.

'Max reed vlekkeloze stints om zo de overwinning veilig te stellen, al werd hij ook nauwelijks uitgedaagd door de rest', luidt de kleine kanttekening. 'Zijn harde werk in de sprintrace eindigde ermee dat hij achter Norris vast kwam te zitten.' Norris krijgt slechts een 6 en wordt ervoor verantwoordelijk gehouden dat hij bij de start een plek verloor aan Verstappen. Daarnaast maakte de Brit weinig indruk met zijn snelheid. Oscar Piastri kreeg wél een 10, en Carlos Sainz ontving net als Verstappen een 9.

Michael Schmidt deelde bij Auto Motor und Sport twee tienen uit, maar Verstappen moest genoegen nemen met een 9. 'Piastri was de beste coureur in Qatar', zo licht Schmidt zijn eerste 10 toe. 'Na twee polepositions en een sprintzege had hij de Grand Prix makkelijk kunnen winnen. McLaren verdient een 1', zo doelt de journalist niet op een 'Duitse 1', maar op een zeer zware onvoldoende. 'Het had niet veel slechter kunnen gaan. De MCL39 was de beste auto en had alles moeten winnen.'

'Piastri was ook hard op weg om alles te winnen, tot die catastrofale fout in ronde 7 vanaf de pitmuur. Zestien coureurs maakten een pitstop, maar twee coureurs deden dat niet. Dit waren Piastri en Lando Norris', schrijft Schmidt vol ongeloof. 'Daarmee gaf McLaren de zege aan Verstappen. Piastri reed de ene na de andere snelle ronde, maar het was allemaal zinloos. Die tweede plek deed meer pijn dan de diskwalificatie, want hij verloor nu een overwinning. In Las Vegas verloor hij maar een tweede plek.' Daarbij speelt ook mee dat Piastri door de dubbele diskwalificatie in Las Vegas zelfs weer zes punten inliep op Norris.

De andere coureur met een 10 is Sainz, na zijn tweede podiumplek van 2025. 'In 2024 had Williams het nog heel zwaar in Qatar. De coureurs vreesden voor een herhaling daarvan, maar onderschatten de FW47. Daarnaast komt Sainz steeds meer in vorm. De Spanjaard verdedigde met verrassend snelle tijden. Zijn beste rondetijd was maar vier tienden langzamer dan de snelste tijd van Verstappen.' Het laagste cijfer van Schmidt ging naar Hamilton met een 3.