Windsor hoort boordradio van Norris vol verbazing aan: 'Dit is wat hij denkt?'

Windsor legt op YouTube uit dat McLaren na de vroege Safety Car al kansloos was. 'Max Verstappen won deze race omdat hij vanaf de Safety Car een éénstopper had tegenover de twee stops van McLaren. Met een Safety Car in ronde 7 is dit haast een gratis stop. McLaren zei wel dat de rest haar flexibiliteit verloren had, maar ik zou juist zeggen dat Max meer flexibiliteit had op dat moment, want hij reed op nieuwe banden, en zo win je de race', analyseert Windsor.

McLaren beschikte in Qatar duidelijk over de snelste auto, maar slaagde er toch in om naast de zege te grijpen. 'Ik denk niet dat iemand had kunnen voorspellen dat McLaren met beide auto's buiten zou blijven bij een vroege Safety Car. Ik kan dit nog steeds niet geloven. Ik zie de logica ook niet als het een gratis cadeautje is. Na de Safety Car verdwenen de McLarens aan de horizon, maar Max liet ze gewoon hun gang gaan. Hij wist ook precies wanneer ze zouden stoppen en dat Max de leiding dan over zou nemen en de race kon controleren. Dit is echt ongelofelijk. Ongelofelijk', zegt een hoofdschuddende Windsor.

'Max Verstappen reed geweldig', voegt Windsor toe. 'Hij was agressief op de juiste momenten en had een hele goede start. Lando stond op P2 aan de vuile kant van de grid, en Max stond aan de schone kant. Voor bocht 1 zat hij al naast Norris en met zijn lichaamstaal liet hij al aan Norris weten dat hij beter geen poging kon wagen en dat hij de racelijn zou nemen.' Verstappen waarschuwde zelfs voor de start van de race al dat de mannen voor hem rekening konden houden met een aanval. Die actie van Verstappen was cruciaal, want als hij Norris niet had ingehaald, zou dit het makkelijker maken voor McLaren om de strategie in ronde 7 te splitsen.

Windsor vindt het grappig dat McLaren pas laat in de race leek te beseffen dat Verstappen buiten bereik zou blijven na de vroege blunder. 'Met vijftien ronden te gaan reed Oscar Piastri zeventien seconden achter Max. Hij moest een seconde per ronde inlopen in verkeer, en dat lukte niet. Daarna werd men bij McLaren steeds wanhopiger.' Piastri eindigde dankzij zijn snelheid wel nog als tweede. Norris had een foutje van Kimi Antonelli nodig om nog als vierde te eindigen.

Norris had het duidelijk lastig, vooral in verkeer. 'Er was ook een boordradiobericht voor Lando rond dit moment in de race', zegt Windsor over de laatste stint. 'Will Joseph zei dat Norris in bocht 7 was teruggevallen in zijn oude patroon. Norris reageerde heel wanhopig: ik doe mijn best, maar het lukt me gewoon niet. Ik heb meer hulp nodig!' zo citeert Windsor de kampioenschapsleider.

'Wat is dit?' vraagt Windsor zich vol ongeloof af. 'Dit is de leider in het kampioenschap in een heel erg goede auto, en dit is wat hij denkt? Voor mij is het nog steeds bizar dat McLaren en Norris in deze situatie terecht zijn gekomen.' Windsor legt ook uit dat McLaren Norris beter langer buiten had kunnen houden voor zijn tweede pitstop. 'McLaren zat duidelijk met het probleem dat Lando hun beste kans op het kampioenschap was, maar dat Oscar al het hele weekend sneller was. Daarom haalden ze Norris niet veel later dan Piastri binnen voor zijn tweede pitstop', denkt Windsor.

'McLaren moest de kansen maximaliseren om de Grand Prix te winnen, maar dat deden ze ook niet omdat ze zich ook zorgen maken om Lando. Dat is het hele probleem met twee eerste coureurs. Daniel Ricciardo als teamgenoot van Norris zou veel makkelijker geweest zijn', meent Windsor. 'Als McLaren Ricciardo had gehouden als teamgenoot van Norris, dan zou Lando nu al wereldkampioen geweest zijn. Dat is nu niet het geval, vanwege de keuzes die McLaren maakt. Daar zagen we in Qatar weer twee goede voorbeelden van.'

'Max Verstappen liet hen overkomen als beginnelingen', grinnikt Windsor. 'Red Bull leverde natuurlijk geweldig werk. Ze waren heel duidelijk met hun beslissingen en met de manier waarop ze Max hielpen met het managen van de banden.' Red Bull had vooraf de scenario's al uitgetekend en wist dat Verstappen in ronde 7 een pitstop zou maken als er een Safety Car of Virtual Safety Car zou komen. Bij McLaren probeerde men in ronde 7 nog tot een beslissing te komen.

Windsor prijst ook de progressie van Red Bull. 'Red Bull loste het stuiteren na de sprintrace ook op, zonder daarbij te veel downforce in te leveren. Ze leverden geweldig werk als je kijkt waar ze in de sprintrace en de sprintkwalificatie stonden. Max voelde zich toen helemaal niet goed. Vergelijk dat eens met de tweede helft van de Grand Prix. Dit was een geweldige ommekeer van het team en Max stond er op het juiste moment. Dit was een geweldige zege.'