Coronel weet precies waar Verstappen Norris beet had: ‘Dan weet je dat hij in zijn kop zit'

De Verenigde Staten zijn een plek waar McLaren waarschijnlijk even niet aan wil denken. De coureurs tolden er tijdens de sprintrace samen vanaf, waarbij ze overigens ook de kansen van Fernando Alonso en Nico Hülkenberg om zeep hielpen. Op de zondag deed de Nederlander ook wat hij moest doen. ‘Ja, vanaf dat moment hadden we weer een titelstrijd met Verstappen’, zegt Tom Coronel in het F1-Jaaroverzicht 2025 van Viaplay. De races die hierop volgden waren overigens in hun verloop niet minder chaotisch.

In Mexico wist Verstappen een ramp te voorkomen door de vaardigheden die hij grappend van zijn vader zei te hebben geleerd toe te passen. Dit verwijst uiteindelijk naar het ritje over het gras in Mexico, waar andere coureurs uiteraard over klaagden. ‘Buitenom een beetje driften door het gras. Een beetje rallyles gehad van Jos’, grapt ook Coronel. Uiteindelijk pakte het prima uit voor Verstappen, want hij kreeg er geen straf voor, tot ongenoegen van onder anderen George Russell.

Het Grand Prix-weekend in São Paulo zal ook niet een van de favoriete herinneringen van McLaren zijn. ‘Piastri vloog eraf in bocht drie’, weet Giedo van der Garde nog precies wat er daar gebeurde. ‘Grote fout. Wederom nul punten’, was de trieste uitkomst voor de Australische coureur, die vanaf het weekend in Azerbeidzjan al steeds verder terugviel en het gat tot de anderen steeds kleiner zag worden.

Het was nog niet gedaan met de pech van Piastri, want de dag na die crash kreeg hij een flinke straf aan zijn broek. De coureur ging samen met Andrea Kimi Antonelli en Charles Leclerc de bocht in. Piastri raakte Antonelli, die op zijn beurt Leclerc raakte en daarmee ook uitschakelde. Tien seconden voor Piastri. ‘Ik vond het best wel behoorlijk, moet ik je zeggen. Misschien dat het meer vijf seconden waren geweest. Maar dat doet toch zeer’, stelt Van der Garde.

Een klein lichtpuntje leek de matige kwalificatie van Verstappen. De Nederlander overkwam iets wat hem bijna nooit overkomt. ‘Hij kwam niet eens door Q1. Het was een blamage’, zegt Albers. De Brazilianen werden echter weer getrakteerd op een show van de viervoudig wereldkampioen, die op P16 kwalificeerde en vanuit de pitstraat startte. ‘Dit is typisch Max weer, natuurlijk. Van achteraan uit de pitstraat. Hij wordt gewoon derde’, glundert Van der Garde.

Albers vermoedt dat Norris zeer zal hebben gebaald. ‘Ja, dan ben je dus Norris. Lando Norris. Dan win je die race. En dan kijk je naast je op het podium. En dan zie je godverdomme Max Verstappen staan’, schat hij de gedachtegang van de Brit in. Het was meteen weer een belangrijk kantelpunt in de titelstrijd, denkt Coronel. ‘Dan weet je dat hij in zijn kop zit. Dan ga je fouten maken.’

Wederom de Verenigde Staten, dit keer Las Vegas. Norris reed hier niet zijn sterkste wedstrijd, geeft Van der Garde duidelijk aan. ‘Je weet dat je op een gegeven moment moet remmen. Je weet dat je vooruit moet kijken en niet achteruit. Maar hij zit constant in de spiegel te kijken. Waar is Max? Waar is Max? Waar is Max? Dan rem je tien meter te laat. Ja, het is zo lomp’, aldus de voormalig coureur. Verstappen won de race.

Het slotstuk liet even op zich wachten. ‘Een mooie show, maar de show begon pas toen de diskwalificatie kwam van McLaren’, glimlacht Albers. ‘Au, au, au. Zak Brown, de Amerikaan, de marketingman. Ja, die ging wel even met zijn staart tussen zijn benen snel het vliegtuig in richting Londen.’ Een mokerslag voor McLaren, en zeker voor Piastri. ‘Verstappen stond in één keer gelijk met Piastri. Dus 104 punten in één keer weg’, concludeert Van der Garde.